Lede - Dieven hebben deze week een authentiek houten beeld gestolen uit de dekenale Sint-Martinuskerk op de Markt van Lede. De diefstal werd donderdag rond de middag opgemerkt door deken Eric De Leenheer. "Toen ik aan het einde van een begrafenis het kruisje van de overleden wou ophangen, merkte ik dat de leuning van één van de zitbanken achter in de kerk beschadigd was. Een houten beeld van een vrouw met een vissenlichaam uit 1665 was er uitgebroken en verdwenen."

"Ondanks dat de dieven nog vrij proper gewerkt hebben en weinig randschade aanrichtten ben ik er het hart van in. Wie doet zoiets", vraagt de deken zich af. Wanneer de diefstal gebeurde is niet duidelijk. "Ik vermoed dat de diefstal deze week gebeurde." De dieven hadden duidelijk wel lef. "Blijkbaar zijn ze tijdens de openingsuren aan de slag te gaan met een koevoet of schroevendraaier om het beeld, 60 centimeter lang en 40 centimer hoog, los te wrikken. Zoiets doe je normaal niet onopgemerkt." Hoeveel het gestolen beeld waard is, valt moeilijk in te schatten.

"Omdat we geen plannen hebben, zal een vervangende replica ons al snel 5 tot 7.000 euro kosten." Maatregelen om diefstallen te vermijden komen er voorlopig niet. "Het kan niet de bedoeling zijn de deuren op slot te houden en zo de gelovigen te straffen", klinkt het overtuigd. Omdat permanent toezicht in de kerk evenmin mogelijk is, doet de deken wel een oproep. "Ik vraag iedereen om een oogje in het zeil te houden en de politie te verwittigen zodra men iets verdacht ziet." Wie iets opmerkte van de diefstal van het houten beeld mag eveneens contact opnemen met de politie. Dat kan in het politiecommissariaat of via 053/60.64.64.