Lede - De recente meldingen van everzwijnen in Serskamp, Smetlede, Wanzele en Oordegem zijn geen alleenstaande gevallen. "Er komen steeds meer everzwijnen deze kant uit en die populatie kan heel snel groeien", klinkt het bij jachtgroep Lede. Volgens natuurconservator Peter D'Hondt uit Lede zal het echter zo een vaart niet lopen. "Ik geloof niet dat het om wilde dieren gaat", vertelt hij.

Volgens D'Hondt zijn de everzwijnen die opgemerkt werden zeker niet nieuw in de regio. "In augustus vorig jaar merkten we het eerst vier jonge, nog gestreepte, dieren op. Sindsdien hebben we die nog een paar keer gezien, maar volgens mij zijn dat de enige dieren in de buurt", meent de man. Of het echt om wilde dieren gaat betwijfelt hij eveneens. "Mogelijk zijn het dieren die ergens uitgebroken zijn, maar persoonlijk ken ik in de buurt geen kwekers. Een andere mogelijkheid is dat het om uitgezette dieren gaat, al zie ik daar weinig nut van in gezien de heisa die steeds gemaakt wordt wanneer ze opgemerkt worden."

Dirk Van Nieuwenhuyze van jachtgroep Lede is er dan weer vast van overtuigd dat het wel om wilde exemplaren gaat. "In West-Vlaanderen zijn de dieren stilaan een plaag. Ik vermoed dat ze via Aalter en Merelbeke afzakken langs de moerassen aan de Schelde of via de andere richting uit het Zoniënwoud komen", klinkt het daar. De mobiliteit van de dieren is in elk geval groot. Everzwijnen leven vooral 's nachts en leggen makkelijk afstanden van tien tot dertig kilometer af.

"Ze zijn in elk geval slimmer dan je denkt, maar met de strenge winter zijn ze nu in hun zoektocht naar voedel dichter bij de huizen gekomen. Afschieten is volgens mij dan ook te drastisch", meent de natuurconservator die oppert bij echte overlast de dieren af te schrikken met een elektrische draad. Bij de jachtgroep waarschuwt men wel voor de snelle populatiegroei. "Nu zijn er drie dieren gezien, maar misschien is het een groep van twaalf. De zes zeugen daarvan kunnen in geen tijd voor vijftig nakomelingen zorgen en aangezien die geen natuurlijke vijanden hebben, wordt het dan gegarandeerd een ander verhaal."

Afschieten zal de jachtgroep echter ook niet doen. "Volgende week is er een samenkomst met de wildbeheerseenheid, maar voorlopig plannen wij in elk geval geen jacht", klinkt het. Of de dieren nog veel last zullen veroorzaken lijkt twijfelachtig. In het vlakbijgelegen Serskamp werden deze al zeker drie dieren afgemaakt. Een kadaver werd gevonden in een gracht aan het Moleneed en de Afdeling Natuur en Bos verklaarde dat een jager in hun opdracht eveneens al twee jonge dieren afschoot. "Twee jonge biggen werden al afgeschoten", bevestigt regioverantwoordelijke Xavier Coppens.