Lede - Dit weekend kunnen de Ledenaren voor het eerst kennismaken met het nieuwe gemeenschapscentrum De Volkskring. Dat project, waarbij het oorspronkelijk de bedoeling was de oude Volkskring te renoveren, was fel omstreden. Vooreerst was er de heisa voor een gebrek aan inspraak door de gebruiker en al gauw kwam daar, ondermeer door tal van aanpassingen aan de plannen, een steeds toenemende kostprijs bovenop waardoor het centrum uiteindelijk 3,2 miljoen euro kostte. Wij zochten uit op welke punten de nieuwe zaal een verbetering betekent.

Impuls voor cultureel leven

De gemeente Lede investeerde niet alleen in beton, want met Claudia Rombaut werd ook een fulltime cultuurbeleidcoördinator aangeworven. Het resultaat daarvan is dat het nieuwe GC De Volkskring al een aantrekkelijk programma kan voorleggen. Naast het indrukwekkende openingsweekend met een academische zitting op vrijdag, optredens van Painted Motion, de Voorlaatste Showband en een afterparty op zaterdagavond, een aperitiefconcert met Concertband Oordegem, Showkorps Oordegem en de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia zondagvoormiddag en een wervelende ‘Muppet’-show met vijftigkoppig orkest van de academie en dertig danseressen van het Leedse ballet komen daardoor volgend jaar ook al enkele grote namen naar Lede. Zo zijn er de shows en optredens 'Helden van de Sport' van Karl Vannieuwkerke (18 januari), Raymond Van Het Groenewoud (28 februari) en het toneelstuk 'Lolita' met Frank Focketyn en Els Dottermans (26 april). Dankzij LEEGO, Leeds Engagement voor Gemeentelijke Ontwikkelingssamenwerking, komt op 6 december VRT-journalist Rudi Vranckx ook al vertellen over zijn ervaringen als oorlogsjournalist.

Ruimte om te fuiven

De oude zaal de Volkskring fungeerde vooral als fuifzaal. Het comfort daarbij was verre van optimaal. Door gebrekkige toiletten, slecht werkende elektriciteit, een schuin afhellende zaal, een slechte akoestiek en het ontbreken van degelijke geluidsisolatie was het fuiven er niet aangenaam voor de uitgaande jeugd en de buren. Al deze heikele punten behoren in de nieuwe zaal tot het verleden. Dat de zaal voortaan uitermate geschikt is om te fuiven bewijzen de jeugddienst, jeugdraad en de diverse jeugdbewegingen zoals Jeugd Rode Kruis, Scouts, Chiro Nele Lede, KSA, Jong CD&V, monitorenwerking Wanzele en jeugdhuis Leeuwerik op zaterdag 1 december tijdens ‘TD Rénové’ met dj's Bawsome, Dirk Rosseel, Discobar Galaxy 2000, Dirk Doyen en 't Feestidee.

Het foyer

Het kleine zaaltje voorin de oude Volkskring bood een wel heel pover decor voor recepties of kleinschaligere evenementen. Het foyer dat nu bovenaan de inkomhal zit is dan ook een enorme vooruitgang en vormt de ideale plaats om recepties te organiseren. Ook voor exposities is het een ideale plek waardoor men op een aangename manier kunst onder de mensen kan brengen zonder andere activiteiten te storen.

Meer en comfortabelere stoelen

De oude houten stoelen waar je gegarandeerd kramp op kreeg zijn definitief vervangen door nieuwe moderne en comfortabele stoelen op een in- en uitschuifbare tribune. Waar er vroeger plaats was voor een 200-tal stoelen, is dat aantal nu opgetrokken tot 320.

Immens podium

De oppervlakte van het podium is met 110 vierkante meter buitengewoon groot waardoor er plots veel meer mogelijk wordt in de nieuwe zaal. Ook voor de artiesten of toneelspelers is alle comfort aanwezig met afzonderlijke kleedkamers voor mannen en vrouwen. Tal van bergruimte achter de scène en een regiekamer binnen en buiten de zaal zorgen er voor dat De Volkskring niet moet onder doen voor andere culturele centra. Voor bezoekers is de aanwezigheid van een toog beneden en boven zeker een pluspunt tijdens de pauzes.