Erpe - Begin deze week zijn de eerste graafmachines en containers opgedoken voor de sloop van parochiezaal Pax op de hoek van de Dorpsstraat en de Botermelkstraat in Erpe. Het parochiegebouw werd enkele jaren terug overgedragen aan rustoord Avondzon en moet nu plaats ruimen voor 21 extra serviceflats. De talrijke verenigingen van Erpe zoeken ondertussen creatieve oplossingen. De uitbreidingswerken van rust- en verzorgingstehuis Avondzon in Erpe gaan de volgende fase in. Nadat de bejaardenopvang voor de oorlog nog in het klooster gebeurde, is het complex door de jaren heen serieus vernieuwd en uitgebreid. Momenteel telt het tehuis 159 bedden en 70 serviceflats. Die zijn te vinden in de Botermelkstraat en de Dorpsstraat. Omdat het rustoord nog 21 extra serviceflats wil bouwen, gaan deze zomer nu ook parochiezaal Pax en het aanpalende en gelijknamige café tegen de vlakte.
De zaal, die na de oorlog gebouwd werd en de toen toepasselijke naam ‘Pax’ of ‘Vrede’ kreeg, kent nochtans een rijk verleden. In 1956 kreeg de zaal op initiatief van pastoor De Clippel een vergunning als bioscoop- en feestzaal. Ongeveer tien jaar later stopte het cinema-avontuur. De zaal werd toen overwegend gebruikt als feest- en vergaderzaal, maar ook de bibliotheek en het CM-lokaal vonden er lange tijd onderdak. Toen Avondzon de gebouwen verwierf, werd duidelijk dat de gebouwen een nieuwe bestemming zouden krijgen.
Toch engageerde het rustoord zich om verenigingen ook in de nieuwbouw onderdak te geven. Door de sloop breekt nu wel een moeilijke periode aan voor de talrijke verenigingen die normaal de zaal gebruiken. Tot nu toe vond enkel de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia uit Erpe een ander onderkomen. “Met 63 spelende leden en een massa materiaal waaronder onze instrumenten was een vaste locatie echt wel noodzakelijk. Doordat zaal Artichoke te koop staat, was dat helaas geen alternatief.
De eigenaar van die zaal hielp ons gelukkig wel aan een prachtige oplossing door de loods van de vroegere biercentrale Cobbaut achter een woning langs de Gentsesteenweg te verhuren”, vertelt Inge Vandermeiren van de harmonie. Voor de muzikanten breekt nu wel een werkzomer aan. “We zullen de loods nog moeten klaarstomen. Zo moeten we extra sanitair voorzien en nog kijken of verwarming en verlichting volstaan voor de donkere en koude wintermaanden.”
Andere verenigingen zoals KWB en Gezinsbond kijken voorlopig de kat uit de boom. “Wij gebruikten zaal Pax sporadisch en zullen voor onze activiteiten wellicht uitwijken naar zaal Paloke”, klinkt het voorzichtig. De werken zullen vermoedelijk iets meer dan een jaar duren.
