Mere - De trots van Mere, de statige Kruiskoutermolen op de hoek van de Schoolstraat en de Diepestraat, moet het al een poos zonder draaiende wieken stellen. Normaal zijn de drie molenaars er geregeld in de weer om de molen in gang te houden, maar nu is er een verbod om de molen te gebruiken wegens technische problemen. “De kans om verdere beschadigingen aan te brengen is te groot’, aldus molenaar Johan De Punt. In de zomer van 2006 werd de volledig gerestaureerde Kruiskoutermolen, ook wel Jezuïetenmolen en Van der Haegenmolen genoemd, met veel tromgeroffel terug op zijn plaats gezet. De molen, die tot 1922 in Nieuwerkerken stond, sierde dankzij een investering van 420.000 euro na een jarenlange verloedering opnieuw de skyline van Mere. Het gemeentebestuur van Erpe-Mere was wat trots en gouveneur Denys had het tijdens zijn bezoek in 2008 over een ‘molengemeente’. Al die glorie lijkt helaas achter de rug. De laatste twee weken stond de molen in rouwstand.
“Paul Bauters uit Huise, een grootheid als op het molens aankomt, is net overleden. Als eerbetoon en uit dank voor wat de man ook voor deze molen betekend heeft, staat de molen in rouw”, vertelt molenaar Johan De Punt. Helaas is er ook een andere reden waarom de molen rouwt. “De wieken draaien niet meer omdat er een askop los zit in een as. Wanneer de molen verder draait, riskeren we extra beschadigingen aan te brengen”, vertelt de molenaar. Wellicht zal de molen ten vroegste in september terug operantioneel zijn.
“Het is jammer dat het zo ver gekomen is. Reeds twee jaar vragen we herstelwerken, maar de gemeente laat maar aanslepen. De trap staat tegen de grond en opkrikken lukt niet meer en ook de remkleppen om de wieken te stoppen gaan niet meer open.” In verhouding tot de oorspronkelijke restauratiekosten zouden de herstellingen beperkt blijven. “Het is moeilijk er een prijs op te plakken, maar ik schat dat met 5.000 euro het meeste kan hersteld worden”, aldus Johan De Punt die zelf ook molenbouwer is. De man maakt zich dan ook boos dat er niet sneller opgetreden wordt. “Herstelwerken laten aanslepen resulteert altijd in extra schade en extra kosten”, klinkt het.
Schepen van openbare werken Marleen Lambrecht (CD&V) ontkent dat de gemeente de zaken op zijn beloop laat. “De problemen waarmee we nu geconfronteerd worden komen door het krimpen en uitzetten van het hout. De schuld ligt dus bij restaurateur Peter Thomaes, maar ik vernam dat die inmiddels failliet is. Het zal dus moeilijk worden de extra kosten te verhalen”, stelt ze. Dat de molen momenteel stil ligt, betreurt Lambrecht eveneens. “Dat is een beslissing van een deskundige. We zijn momenteel in de weer om molenbouwers aan te spreken offertes in te dienen zodat we de herstelwerken kunnen gunnen.” Hoe lang dat zal duren durft Lambrecht niet zeggen. De kans dat de wieken van de Kruiskoutermolen deze zomer nog door de lucht zwiepen lijkt echter zo goed als onbestaand.
