Mere - Het Mariabeeld uit de kerk van Mere is gerestaureerd. Het heeft zelfs al tentoongesteld gestaan tijdens de open monumentendag van vorige week in het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium in Brussel. Het was dit instituut dat instond voor de restauratie. Eerstdaags wordt het beeld terug in Mere verwacht. In het weekend van 5 tot 7 oktober wordt het opnieuw ingehuldigd en gewijd. Het Mariabeeld is een 13de eeuwse eiken beeld. Het pronkt in normale omstandigheden op één van de zijaltaren van de pariochiekerk van Mere. Over de oorsprong van het beeld zijn specialisten het nog oneens. Het is in elk geval wel bekend dat het beeld pas op het einde van de 19de eeuw in de kerk van Mere aangekomen is. Documentatie over het hoe en waarom dat gebeurde is verloren gegaan.

Sinds enkele jaren was het Mariabeeld aan een degelijke conserveringsbehandeling toe. Het beeld, een sculpuur van ongeveer een meter hoog, is volledig beschilderd en verguld. Het was vooral deze beschildering of polychromie die in zorgwekkende toestand was.

Op vrijdag 5 oktober wordt het beeld tijdens een academische zitting in de kerk aan het publiek voorgesteld. Een restauratrice van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium zal de resulteten van de restauratie toelichten. Hans Geybels, woordvoerder van Kardinaal Danneels, zal het die avond hebben over de Mariadevotie in de loop der eeuwen. Tijdens de plechtige hoogmis van zondag 7 oktober om 10.30 uur wordt het beeld opnieuw gezegend. Dat gebeurt door Monseigneur Van Looy, Bisschop van Gent. De heemkundige kring van Erpe-Mere stelt voor deze gelegenheid een tentoonstelling samen die het beeld in zijn kunsthistorische context situeert. Deze tentoonstelling is te zien op zaterdag en zondag van 14 tot 18 uur in de kerk.
De volgende stap is het in gang zetten van de procedure om het beeld te laten klasseren. ,,Op die manier zullen er geen stommiteiten meer mee gebeuren'' klinkt het in de kerkraad.