Mere - Het lijkt er sterk op dat op het parochiecentrum Patronaat in Mere een vloekt rust. De vzw Parochiale werken heeft de afgelopen jaren heel wat nieuwe uitbaters verwelkomd, maar de meeste geven er na amper één jaar de brui aan. “Cafébaas wordt een knelpuntberoep”, aldus gewezen uitbater Franky Van Hee van de beherende vzw Parochiale Werken.

Het Patronaat in Mere is steeds het kloppend hart geweest van het verenigingsleven in Mere. Toch slaagt de vzw Parochiale Werken er niet in om voor een stabiele uitbating te zorgen. “Ik was de laatste der Mohikanen”, vertelt medebestuurder van de vzw Parochiale Werken en gewezen uitbater Franky Van Hee. “Ik heb destijds het Patronaat van mijn moeder overgenomen nadat zij er 9 jaar achter de toog stond en heb er zelf nog 9,5 jaar bijgedaan. Nadien zijn de uitbaters elkaar in snel tempo opgevolgd.”

Na Franky volgden Eddy de Schutter, Johan Van Vaerenbergh, en Nadine en Fransie. “Zij zijn er bijna allen mee gestopt omwille van familiale redenen. Café houden vergt heel wat inspanningen en dat weegt op een relatie.”  Na Nadine en Fransie hield opvolgster Lewellyn Demedts het eveneens maar een jaartje vol en Peggy Van Damme liet in 2010 de uitbating over aan Peter de Wannemaeker en Yudelka Matias. Zij namen vorig jaar het parochiecafé en de aanpalende feestzalen met veel enthousiasme over, maar geven er tegen de zomer van volgend jaar nu ook de brui aan.

“Ik vrees dat ze de werkdruk onderschat hebben, maar ben zeker dat ze er steeds goed hun boterham verdienden”, vertelt Van Hee. Toch vreest ook hij voor de toekomst van het Patronaat. “Als centrale spil in het verenigingsleven is een sluiting bijna ondenkbaar. Tal van verenigingen zouden daar onderdoorgaan en het gemeentelijk ontmoetingscentrum in de Nieuwstraat kan die rol nooit overnemen.” De geruchten dat de beheerraad meer verdient aan het Patronaat dan de uitbaters spreekt Van Hee formeel tegen.

“Dat is absoluut niet het geval, wij steken er vaak geld aan toe. Als we kijken hoeveel verenigingen gebruik maken van de accommodatie, maar hoe weinig ze bijdragen in de opbrengsten, wringt daar veeleer het schoentje. Daarom roepen we maandagavond alle verenigingen samen om te bekijken wat we hieraan kunnen veranderen en hoe ook zij een inspanning kunnen leveren.” Ook de vzw Parochiale Werken zal bijdragen. “We hebben beslist onze commissie op de aankoop van de dranken te laten vallen in de hoop dat het Patronaat kan blijven bestaan.”

Alle verenigingen van Mere zijn uitgenodigd op een informatie- en werkvergadering op maandag 10 oktober 2011 om 20u in de grote zaal van het Patronaat.