Onder de vechtersbazen bleek, naast zes andere jongeren, ook de pas achttien jaar geworden acteur Kenneth Vanbaeden gekend voor zijn rol als de marginale Gunther Strobbe in de film ‘De Helaasheid der Dingen’. Vijf meerderjarigen werden aangehouden en zitten in de gevangenis. Twee minderjarigen verblijven in een gesloten jeugdinstelling. Guy Vanbaeden mocht gisteren kort zijn zoon bezoeken in de gevangenis van Dendermonde. “Het was verschrikkelijk. Onze Kenneth zat daar achter glas en in een gevangenisplunje. Zijn dagen moet hij helemaal alleen doorbrengen in een kleine cel, ik ben er kapot van”, vertelt een heel emotionele vader die kwaad, maar ook bezorgd is over de vechtpartij waarbij zijn zoon betrokken raakte. Toch blijft hij achter de jongen staan.
“Het is jammer dat enkel Kenneth met naam en foto in de krant komt omdat hij bekend is. Zijn inbreng zou eerder klein geweest zijn, maar hij heeft een enorme stommiteit begaan en daar zal hij door de rechter voor gestraft worden. Toch blijft ik hem steunen zoals ik altijd gedaan heb.” Wat er die zondagnacht precies gebeurd is, blijft nog onduidelijk. Toch zouden er die nacht al verschillende incidenten geweest zijn met het slachtoffer. “Volgens vrienden van Kenneth die ik sprak, was die kerel al een ganse tijd bezig met mensen lastig te vallen. Toen hij buiten gezet werd en enkele jongeren hem achterna gingen en aanvielen, heeft Kenneth zich spijtig genoeg laten meeslepen door het moment.”
Dat is ook de mening van Herman Dierick, zaakvoerder van het populaire jongerencafé Oxygène in Aalst waar de jonge acteur in het weekend achter de toog staat. “Kenneth is zo niet. Hij is een harde werker die door iedereen graag gezien is. Er wordt wel vaak gelachen met hem en veel mensen denken dat Kenneth echt de marginale Gunther Strobbe is. Ik heb hem meermaals moeten troosten toen het hem te kwaad werd, maar een vechtersbaas is hij met zijn klein postuur zeker niet”, reageert de man.
Omdat Kenneth bekend is, krijgt hij het ook in de gevangenis niet makkelijk. “De cipiers lachen met hem en zeggen dat hij nu de helaasheid eens in het echt meemaakt. Hij is er kapot van en begint zich ook te realiseren dat dit voorval zijn goeie vooruitzichten serieus vertroebelen. Hij was net gestopt met zijn opleiding aan de filmschool omdat er teveel theorie was en zou nu een opleiding ‘kantoor’ aanvatten.”
Hoe het nu verder moet met zijn film- en tv-carrière is niet duidelijk. “Kenneth is bang dat hij niet meer voor rollen zal gevraagd worden, maar momenteel denkt hij vooral aan die jongen die zo hard aangepakt werd. We hopen uit de grond van ons hart dat die jongen er niets aan overhoudt. Het was geen heilige, want hij heeft vorig jaar zelf tijdens de kermisfuif onze Kenneth nog slagen gegeven en wellicht heeft Kenneth nu in de flits van het moment zijn kans gezien, maar dit verdient niemand.” Sonja Vinck, de moeder van de jongen die in elkaar gemept werd, vindt het vreselijk dat gezegd wordt dat haar zoon geen onbesproken reputatie had.
“Hieraan kon Olivier niets doen en zoiets zou hij zelf nooit met iemand gedaan hebben”, reageert ze. Haar zoon stelt het buiten verwachting relatief goed. “Hij is bij bewustzijn en kan armen en benen bewegen, maar heeft nog veel pijn. Hij beseft wel niet wat er gebeurd is en wil zo snel mogelijk naar huis. Iets wat helaas niet voor morgen zal zijn.” De vijf meerderjarige betrokkenen aan de vechtpartij verschijnen vrijdag voor de raadkamer. Dan zal beslist worden of de aanhoudingen verlengd worden.
