Mere - De recherche van de lokale politie Erpe-Mere/Lede heeft zeven verdachten opgepakt voor de bijzonder gewelddadige vechtpartij na de kermisTD van Chiro Mere zondagnacht waarbij de 31-jarige Olivier Maesschalck zwaargewond raakte. Twee van de vermoedelijke daders blijken minderjarig en ook de 18-jarige acteur Kenneth Vanbaeden die de hoofdrol speelde in de film 'De helaasheid der dingen' zou betrokken zijn. De Chiro besliste inmiddels geen kermisfuiven meer te organiseren en hield een optocht door het dorp.

Amper enkele uren nadat een groepje van een tiental jongeren op de parking voor Hof ten Daele in de Daalstraat in Mere de 31-jarige Olivier Maesschalck uit de Bergstraat zo hard aanpakte dat de jongeman zwaargewond in het ziekenhuis belandde, konden al enkele betrokkenen worden opgepakt. Doordat de daders direct na de feiten de vlucht namen met hun wagens, maar alerte bezoekers de nummerplaten konden noteren, had de lokale recherche van de politie meteen een goed spoor. Verschillende verdachten werden ondervraagd en uiteindelijk werden al zeven jongemannen opgepakt. De 19-jarige Tom D. uit Lede, de 25-jarige Dave D.M. uit Lebbeke, de 20-jarige Kevin D.M. uit Aalst, de 19-jarige Gaetan D. uit Lede en ook acteur Kenneth Vanbaeden (18) werden voor de onderzoeksrechter gebracht. Zij blijven aangehouden. Twee minderjarige amokmakers moesten al voor de jeugdrechter verschijnen en werden geplaatst in een gesloten instelling. De politie is nog steeds op zoek naar andere betrokkenen van het groepje van ongeveer 14 jongeren die zondagnacht iets na 3 uur Olivier Maesschalck en Bart Vlaeminck aanvielen en Olivier in het gelaat bleven kloppen en schoppen, ook toen die het bewustzijn verloor. De jongeman liep tal van breuken en fracturen op en verblijft nog steeds op intensieve zorgen in het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis in Aalst. “Hij werd intussen geopereerd en zijn toestand is stabiel. Hij is al even bij bewust zijn geweest en herkent ons nog, maar heeft veel pijn”, vertelt zijn moeder Sonja Vinck.

Het incident betekent, ondanks dat Chiro Mere alle mogelijke maatregelen nam om geweld en incidenten te voorkomen en ook geenszins betrokken was bij de vechtpartij, wel het einde van de traditionele kermisTD’s van de jeugdbeweging. “Een fuif is om zich te amuseren, maar dat lukt hier duidelijk niet meer. De slotkermisTD van donderdagavond gelasten we al af als protest tegen dit zinloos geweld, maar ook naar de toekomst toe denken we niet langer kermisfuiven te organiseren. Een spijtige zaak. Het is het enige dat er hier tijdens de kermis voor de jeugd te beleven valt en de fuif betekent ook een belangrijke bron van inkomsten voor onze werking, maar op deze manier hoeft het niet meer voor ons”, aldus de aangedane Chiroleiding. Om duidelijk te maken dat de jeugdbeweging het voorval enorm betreurt en het ongelooflijk jammer vindt dat het niet meer mogelijk is een plezierige en veilige fuif te organiseren, trok de leiding gisteren de straat op om de affiches te overplakken en flyers uit te delen in de cafés. ’s Avonds werd aan de lokalen nog een vlinder tegen zinloos geweld aangebracht.