Aalst is met voorsprong de grootste stad in de regio. Er woonden begin 2007 77.360 inwoners. Daarmee blijft Aalst Dendermonde ruim voor (43.347), net als Ninove (35.651) en Geraardsbergen (31.380). De kleine broertjes zijn Buggenhout (13.840), Sint-Lievens-Houtem (9.359) en vooral Lierde (6.399). Anders is het wanneer je kijkt naar het aantal inwoners per vierkante kilometer. Aalst telt er liefst 990, maar de koploper is hier Denderleeuw, met 1.260 inwoners per vierkante kilometer. In Oost-Vlaanderen moet Denderleeuw enkel Gent laten voorgaan. In Geraardsbergen (394), Herzele (353), Sint-Lievens-Houtem (351) en Lierde (245) hebben de inwoners de meeste plaats om te wonen.
De inkomens van de inwoners van de Denderstreek zijn sterk gelijkend. Het meest welvarend zijn de inwoners van Erpe-Mere en Buggenhout. Zij verdienden in 2004 gemiddeld per inwoner respectievelijk 15.077 en 14.965 euro. De andere gemeenten scoren ook hier doorgaans boven het Vlaamse gemiddelde. Alleen Lebbeke bengelt achterop. Een inwoner verdiende er in 2004 maar 98,1 procent van het Vlaamse gemiddelde, goed voor 13.774 euro. Geraardsbergen (13.998) en Sint-Lievens-Houtem (14.001) scoren amper beter.
De werkgelegenheidsgraad ligt dan weer het hoogst in Lierde, nipt gevolgd door Erpe-Mere, Herzele en Haaltert. Terwijl het Vlaamse gemiddelde van het aantal werklozen op 5,3 ligt, scoren enkel Aalst (6) en Geraardsbergen (5,7) slechter. Begin 2007 telde Aalst 2.802 niet-werkende werkzoekenden. In Geraardsbergen waren dat er 1.078. Wie wil werken, overweegt misschien best een verhuis naar de streek van Lierde of Buggenhout. De werkloosheidscoëfficiënt ligt er respectievelijk met 3,7 en 3,9 laag. Ook Lebbeke en Erpe-Mere scoren knap met 4,1.
