Vlekkem - Het laatste café van Vlekkem, met de nog door de champetter van Erondegem uitgevonden naam ‘Herleving’, blijft ook na de pensionering van de 62-jarige uitbaatster ‘Jefke’ bestaan. Vlekkemnaar Erwin De Block (43) zorgt er voor dat het verhaal van het café na veertig jaar zal blijven verder leven in het kleine dorp. Het kleine Vlekkem is een typisch Vlaams dorp.

Centraal punt in het driehonderd inwoners tellende dorpje is de kerk, maar in de schaduw van die kerk bevindt zich ook het enige en laatste typisch volkscafeetje ‘Herleving’. Marie Jozef,  voor de stamgasten ‘Jefke’, Beerens ontvangt er al veertig jaar lang van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat de Vlekkemnaren en andere streekgenoten nadat ze het oude dorpswinkeltje overnam en omtoverde tot café.

“Ik heb het café geopend op 4 april 1970 in de sneeuw en nu veertig jaar later sluit ik het ook in de sneeuw. De cirkel is rond en het is tijd geworden om te genieten”, vertelt de waardin die nog voor het jaareinde de deur definitief achter zich toetrekt. Alhoewel. “Definitief zal mijn vertrek zeker niet zijn. Ik zal mijn vrije tijd gebruiken voor mijn drie kleinkinderen, maar ook om te komen kaarten. En waar kan ik dat beter doen dan hier”, klinkt het monter.

‘Jefke’ en café ‘Herleving’ zijn dus zeker nog geen verleden tijd en dat is vooral aan Vlekkemnaar Erwin De Block te danken. De 43-jarige bouwkraanmachinist geeft zijn job op om cafébaas te worden in zijn geliefde Vlekkem. “Ik ben hier al 25 jaar klant en omdat een Vlekkem niet zonder café ‘Herleving’ kan, heb ik mijn werk opgezegd en zet ik hier vanaf 1 januari 2011 om 1 uur ’s nachts het levenswerk van ‘Jefke’ verder”, vertelt de man. Een beslissing die ook bij de stamgasten in dank wordt afgenomen.

Dirk Van Den Steen uit Erondegem is, maar wat blij dat zijn stamcafé blijft bestaan. “Dit is een uniek café. Als ik hier zotte fratsen uithaal, blijft dat hier binnen de muren en dat is iets zeldzaam dat we moeten bewaren”, vertelt de man voordat hij op zijn ‘gitaar’ een serenade aanheft voor de oude en nieuwe ‘patron’. “Voor de vaste klanten zal er ook niets veranderen,” stelt Erwin gerust, “Misschien komt er op termijn een tv, maar kaarten, sjoelbakken, kickeren of gewoon een praatje slaan, het blijft allemaal mogelijk."