Bambrugge - Zaterdag vertrekt de Bambrugse Sabine Schollaert (41), leerkracht aan het Sint-Gertrudiscollege van Wetteren, naar Argentinië.Daar begint ze woensdag aan de beklimming van de net geen zevenduizend meter hoge berg Aconcagua. Opmerkelijk want Sabine lijdt al jaren aan astma.
Samen met zeventien andere Vlaamse astmapatiënten, peters minister-president Kris Peeters, Fred Deburgraeve en een team begeleiders wil ze zo bewijzen dat astmapatiënten tot heel knappe prestaties in staat zijn. Sabine is al jaren een astmapatiënte maar dat weerhoudt er haar niet van om een gezond en sportief bestaan te leiden.
“Ik loop, squash en ski veel. Enige tijd geleden hoorde ik van de Aconcagua 2010-expeditie. Deze expeditie wil een pak astmapatiënten er toe aan zetten om samen de top van de Aconcagua te bereiken. Ik vond dit een unieke uitdaging, eentje die ik in mijn leven wellicht nooit meer zal mee maken. Daarom heb ik beslist om deel te nemen.”
In totaal daagden eenenzeventig kandidaten op. Uiteindelijk bleven achttien deelnemers over, waaronder vijf vrouwen. De jongste deelnemers zijn studenten. De oudste is er 64. “En dat is wel nodig ook. Want tijdens de expeditie zullen artsen ons steeds van zeer nabij opvolgen en begeleiden. Nooit eerder beklom een dergelijk grote groep astmapatiënten zo een hoge bergtop. Daarom is dit onderzoek ook van groot belang. Het effect van grote hoogte op astma en de voorspelbaarheid van hoogteziekte kan daardoor op een wetenschappelijke basis in kaart gebracht worden.”
Vooraleer te kunnen vertrekken, diende Sabine, net als de rest van de groep, een groot aantal testen te ondergaan. “We hebben zowel op sportief als op medisch vlak een intensief voorbereidingsschema gekregen. Ik heb me daar zo goed als kon aan gehouden. Ik voel me dan ook klaar om te vertrekken. Het vertrek zelf is voorzien op zaterdag. Normaal gezien begint de beklimming komende woensdag. Als alles goed, als de weersomstandigheden mee zitten, bereiken we de top op 2 januari. Dat is alvast de doelstelling. We gaan dus Nieuwjaar vieren op de flank van de berg.
Voor mijn gezin wordt het niet vanzelfsprekend. Ik ben drie weken van huis, net tijdens de eindejaarsperiode.” Sabine hoopt alvast de top te bereiken. “We vertrekken met achttien astmapatiënten, plus het begeleidend team. We hopen allemaal de top te bereiken. Al zijn we allen realistisch. We moeten rekening houden met zaken als hoogteziekte. Misschien zullen onderweg enkele deelnemers moeten stoppen. Ik hoop dat ik daar niet bij ben.”
