Erpe - Het aantal leerlingen van de Sint-Martinusschool in Erpe neemt jaar na jaar toe. Enkele jaren terug werd het wijkschooltje in de Zevekootstraat helemaal opgeknapt en dat telt inmiddels 85 kleuters, maar ook de hoofdschool in de Botermelkstraat krijgt steeds meer leerlingen. De groei is zo sterk dat de school stilaan uit haar voegen barst. Het leerlingenaantal van de Sint-Martinusschool stijgt de jongste jaren zo fel dat de huisvesting behoorlijk krap begint te worden.

In het wijkschooltje in de Zevekoot, waar recent nog een nieuwbouw geplaatst werd, werd inmiddels al een klas ingericht in de refter zodat de 85 kleuters er een plaatsje vinden. “Sinds vorig jaar is de tweede kleuterklas in de voormiddag gesplitst in twee klassen omdat het leerlingenaantal te hoog werd. Helaas hadden we daar geen extra ruimte waardoor we beslisten een deel van de refter als kleuterklas te gebruiken”, vertelt directeur Steven Verhofstadt.

Een zelfde verhaal doet zich dit jaar voor in de hoofdschool in de Botermelkstraat. “In onze tweede kleuterklas zullen minstens 32 kinderen zitten. Om een kwalitatief onderwijs te verzekeren hebben we beslist ook hier de kinderen in de voormiddag op te splitsen.” Gelukkig waren er in de Botermelkstraat wel uitbreidingsmogelijkheden. “Naast de blok met de kleuterklassen stond nog een houten chalet die dienst deed als berging en die hebben we tijdens de vakantie omgebouwd tot een extra klas. Daarvoor hebben we alles heel goed geïsoleerd en binnenkort komen er nog twee toiletjes en een wasbak in.

Het chalet bestaat uit twee delen waardoor de werktafeltjes en de speelhoeken makkelijk van elkaar kunnen gescheiden worden en indien nodig kunnen we hier zelf twee klassen huisvesten.” Ook voor de kinderen biedt de nieuwe klas iets leuks. “Vorig jaar kreeg onze school dankzij een stagiair enkele kippen en die zitten vlak naast de klas. De kleutertjes kunnen door het raam dan ook perfect het gedrag van de kippen in de gaten houden en dat is een leuke extra.”

Meer bouwplannen

De school heeft voor de komende jaren nog meer bouwplannen en dat is noodzakelijk. “Onze school barst echt uit haar voegen. Blijkbaar zijn we een goeie school”, lacht de directeur. Keerzijde van de medaille is wel dat het steeds moeilijker wordt om de toestroom aan kinderen op te vangen. “In de zomer van 2011 willen we rechts van de huidige kleuterbouw een nieuw sanitair blok bouwen. Op de plaats van het huidige sanitair blok kan dan een zorgklasje ingericht worden.” De school kijkt echter ook verder vooruit.

“We hebben ook een dossier ingediend om subsidies te krijgen voor de bouw van twee nieuwe eerste leerjaren achter de kleuterblok. Het is nog niet helemaal zeker dat we die nodig zullen hebben, maar omdat de doorlooptijd van die dossiers al snel tien jaar duurt, willen we er tijdig bij zijn.”