Erpe-Mere - Zondagavond 16 mei 2010 starten de werken voor de plaatsing van geluidspanelen langsheen de E40 in Erpe-Mere. Door de plaatsing van aluminium geluidsschermen over een afstand van 4,7 kilometer zal het wooncomfort van 475 gezinnen gevoelig verbeteren. Het gaat bovendien om het grootste geluidsproject tot nu toe in Vlaanderen.

Veel inwoners van Erpe-Mere kijken al jaren uit naar de komst van geluidsschermen langsheen de druk bereden E40. De problematiek leeft al sinds 1980 en een ingreep met fluiterasfalt in 1990 bracht onvoldoende soelaas.
Deze maand start het Agentschap Wegen en Verkeer van de Vlaamse overheid daarom met de plaatsing van olijfgroene aluminium geluidsschermen waardoor er heel binnenkort beterschap op komst is voor de bewoners die dichtst bij de autosnelweg wonen. Uiteindelijk zullen de panelen het geluidsniveau beperken tot een afstand van ongeveer 200 à 250 meter.

Wie vlak tegen de snelweg woont mag rekenen op een halvering van het geluid, het effect is minder sterk naar gelang men verder af is en verdwijnt rond 250 meter. Daardoor zullen vooral de mensen van de Rooseveltlaan, Hoogkouterweg, Nesteveldstraat, Bosstraat en Ottergemstraat in Erpe en Mere, en de bewoners van Vlekkemdorp, de Paardestraat en de Windmolenstraat in Vlekkem profiteren van de zware investering die de Vlaamse overheid en de gemeente Erpe-Mere samen leveren.

Het project kost 4,1 miljoen euro en daarvan neemt de Erpe-Mere net geen 1,2 miljoen euro voor haar rekening. De grote tussenkomst van de Vlaamse Overheid komt er omdat het geluidsniveau rond de E40 in de betrokken straten tussen de 68 en 76 decibel ligt. Bovendien stonden ruim 50% van de betrokken woningen in Erpe en Mere er al voor de autosnelweg aangelegd werd.

Hinder

Dat de werkzaamheden de komende maanden ook voor heel wat hinder zullen zorgen nemen de bewoners er graag bij. Zo wordt op zondagavond 16 mei om 20u de oprit van de E40 richting Brussel in Erpe-Mere afgesloten voor het verkeer tot en met 31 augustus 2010. Automobilisten komende uit Zottegem worden via de N42 omgeleid naar oprit Wetteren. Mensen uit Erpe-Mere dienen via de Oudenaardsesteenweg, Gentsesteenweg en Siesegemlaan naar de oprit in Aalst te rijden.

Op de E40 zelf zullen er tot eind juli drie versmalde rijstroken richting Brussel zijn en gedurende de ganse maand augustus zullen er in beide richtingen slechts twee rijstroken beschikbaar zijn. In september en november zullen de rijstroken richting Gent eveneens versmald worden. De afrit voor het verkeer komende uit Gent alsook de op- en afrit richting Gent blijven wel permanent beschikbaar.

“Koopje gedaan door hier bouwgrond te kopen”

Vlekkem - Voor Evelien Touriany en Frederik Henau die op Vlekkemdorp vlakbij de E40 wonen, zullen de geluidsschermen weinig verschil maken. “We hebben hier in 2006 relatief goedkoop een bouwgrond kunnen kopen toen er nog geen definitieve beslissing was over de geluidspanelen. Die beslissing is pas kort nadien gevallen, maar in onze plannen hebben we heel veel rekening gehouden met de aanwezigheid van de autosnelweg. Dankzij extra akoestische isolatie horen we binnen nauwelijks iets”, vertelt het koppel. Toch zijn ze er van overtuigd dat ze net door de E40 een koopje deden aan hun bouwgrond.

“Hopelijk binnenkort met ramen open slapen”

Mere - In de Loskadestraat, waar de snelweg bijna over de huizen gaat, zijn de bewoners heel enthousiast. «Ik woon hier 13 jaar en ben al voor een stuk gewend aan het geluid, maar de hinder is de jongste jaren alleen maar toegenomen. Bovendien is de brug over onze straat slecht aangelegd waardoor er ook steeds een slag is als er een vrachtwagen overrijdt. Hopelijk lossen die geluidspanelen dat euvel op», vertelt Steven De Vrieze. Buurman Benny Smekens woont op amper 10 meter van de E40. «Voor mij ziet het er het beste uit. Als het geluid halveert, kunnen we binnenkort met de vensters open slapen.»