Erpe-Mere - De beslissing van de NMBS om deze zomer geen treinen te laten rijden op het scholierenlijntje tussen Burst en Aalst blijft in Erpe-Mere voor beroering zorgen. Nogal wat mensen vrezen dat de lijn in september volledig zal opgedoekt worden, maar dat spreekt de NMBS formeel tegen.
In Erpe-Mere en Herzele stemden alle gemeenteraadsleden een motie waarin ze de NMBS vragen om voor een opwaardering van de treinlijn Burst-Aalst te zorgen.

Dat gebeurde naar aanleiding van het besparingsplan van de NMBS waar er in juli en augustus op de scholerenlijn geen treinen ingezet worden. “De trein is het ideale alternatief om de verkeerschaos richting Aalst te ontwijken. Omdat de trein vanuit Burst amper 15 minuutjes over dat traject doet hebben we in het verleden al gevraagd om ook een weekenddienst te voorzien. De beslissing van de NMBS doet echter net het tegendeel.

We vrezen bovendien dat de zomerbelissing een testcase is om de lijn in september definitief te schrappen”, motiveerde Anja Vanrobaeys (sp.a) haar pleidooi. Ze werd daarin onmiddellijk bijgestaan door burgemeester Hugo De Waele. “Ik ben het 1000% met uw opmerking eens. De problematiek en de dreiging van de sluiting is bijna permanent aan de orde.
In 1983 heb ik zelf van uit de oppositie gepleit voor het behoud van deze lijn en ondanks onze investeringen om de verschillende haltes uit te rusten met fietsstallingen is er vandaag nog niet veel veranderd. Vanuit het schepencollege hebben we al heftig gereageerd in een schrijven aan de NMBS omdat een basisaanbod voor de mobiliteit van onze inwoners hard nodig is”, aldus de burgemeester.

De zorg voor een volledige schrapping lijkt echter ongegrond. “Het verminderde zomeraanbod is, zoals de naam het zelf zegt, een tijdelijke maatregel”, reageert NMBS-woordvoerster Frieke Neyrinck. Bij de reizigers zit de schrik er echter goed in. “Ik kan bijna niet geloven dat men deze lijn gaat schrappen. Tijdens de schoolperiode zit dit treintje stampvol”, vertelt Marleen De Schrijver.
Toch is ze niet echt tevreden over het aanbod. “Ik neem al 35 jaar deze trein, maar het laatste anderhalf jaar zijn de aansluitingen door de talrijke vertragingen op de andere lijnen een echte ramp”, vertelt ze. Over de zomersluiting zijn de meningen verdeeld.

Sommige reizigers menen dat de NMBS een basisaanbod moet garanderen, anderen kunnen begrip opbrengen voor de beslissing omdat er in de zomer niet veel reizigers zijn. Bij de NMBS deelt men nog mee dat de reizigers deze zomer niet in de kou zullen blijven staan. “Met de zelfde frequentie als de treinen zullen er bussen rijden. Reizigers met een jaarabonnement zullen dan gratis gebruik kunnen maken van de reguliere busverbindingen tussen Burst en Aalst.”