Burst - Voor de achtste Gunter Verbraekel fiets- en wandelhappening ten voordele van FWOR, het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek naar Ruggenmergletsels, kwamen meer dan 1.200 deelnemers naar de parochiezaal aan de kerk van Burst. Dit jaar stonden de tochten in het thema van stripfiguren. Ook Lambik, uit de Suske en Wiske musical, en Kiekeboe-striptekenaar Thomas Du Caju waren van de partij.

Gunter Verbraekel uit Burst raakte na een verkeersongeval in 1988 verlamd ten gevolge van een nekwervelbreuk. Tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis ontstond het idee om een vereniging op te richten. "Het is nu 11 jaar geleden dat ik vanuit het ziekenhuis een brief schreef naar Superman-acteur Christopher Reeve.
Toen ik een antwoord ontving van zijn foundation kreeg ik het idee om hier iets gelijkaardigs te beginnen", vertelt de man. Zo richtte hij FWOR, het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek naar Ruggenmergletsels op.

"Ik heb er heel bewust voor gekozen om aan de oorzaak te werken. We hadden ook kunnen werken om mensen aan rolstoelen te helpen, maar op lange termijn vallen daar geen oplossingen van te verwachten." Ondanks zijn handicap gaat Gunter voluit voor zijn foundation.
Tijdens de activiteiten is hij aanwezig en neemt hij de moeite om de deelnemers persoonlijk te begroeten. "Ik ben niet voor niets voorzitter. FWOR is mijn levensdoel geworden en dan wil ik er ook zijn", vertelt hij.
Ondanks het slechte weer in de voormiddag mocht de happening toch meer dan 1.000 deelnemers ontvangen en daar is Gunter heel tevreden mee. Het programma, dat zich speciaal richtte op gezinnen, was daar niet vreemd aan.

“Dit jaar hadden we het idee opgevat om rond Suske en Wiske te werken omdat die van alle leeftijden zijn.” vertelt Kris Temmerman van FWOR. Toen hij de Standaard Uitgeverij contacteerde werd heel positief gereageerd en ging de bal aan het rollen. “Na hun toezegging werden we spontaan gecontacteerd door De Post die haar Suske en Wiske zegels hier wou verkopen en ook stripwinkel Atlantis uit Oudenaarde bood spontaan aan om een stripstand te openen. Die winkel zorgde er bovendien voor dat ook Thomas Du Caju, tekenaar van onder andere Kiekeboe  Sabattini en Betty & hodges, aanwezig is.”

Suske en Wiske zelf waren echter niet van de partij. “Het was de bedoeling dat hier twee levensechte Suske en Wiske poppen rondliepen, maar die zijn vorige week gestolen. Daarom is op het laatste moment nog beslist om de echte Lambik uit de musical naar hier te halen.”
Ook het VTM-soapteam was van de partij met Jef De Smedt (Jan) en Frans Maas (Miel) uit Familie. Zij reden samen met 7 werknemers van hun sponsor Camba uit Genk de fietstocht uit. “Met het soapteam willen wij ook onze duit in het zakje doen bij evenementen voor het goede doel”, vertelde Frans Maas aan de start.