Houtem/Oosterzele/Erpe-Mere/Lede - In Sint-Lievens-Houtem heeft de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) de ruilverkaveling voorgesteld. Die kan na jaren van voorbereiding nu echt van start gaan. De ruilverkaveling situeert zich op het grondgebied van Sint-Lievens-Houtem maar ook gedeeltelijk op dat van Oosterzele, Erpe-Mere en Lede. Alle inwoners van Sint-Lievens-Houtem en de betrokkenen uit de andere gemeenten krijgen in de komende dagen een infokrant in de bus met alle nodige uitleg.

Het doel van de ruilverkaveling is om gronden te ruilen en te herschikken binnen een afgebakend gebied. In plaats van kleinere versnipperde percelen krijgen de eigenaars één of meerdere grote en goed toegankelijke blokken die indien mogelijk ook vlakbij de eigen bedrijfszetel liggen. De Vlaamse Landmaatschappij koppelt dit aan landschapszorg en natuurontwikkeling, vooral in de valleien. Ook over verkeersveiligheid, archeologie en recreatie werden visies ontwikkeld in samenspraak met de gemeentebesturen.
Het ganse grondgebied met een oppervlakte van bijna 1.700 hectare wordt herverkaveld. Daarin liggen ondermeer de kouter naast de E40 in Vlierzele-Vlekkem, de Kouterkesbeek, Morelgem, de kouter tussen de Heistraat en de Roosbloemstraat in Oosterzele, Espenhoek en de Kousmakerbeek. De VLM heeft op het Eiland in Sint-Lievens-Houtem een leegstaande en vervallen molen gekocht. Die wordt gerestaureerd. Er komt een wachtbekken in Zonnegem en er worden fiets- en wandelpaden ingericht.
Als alles naar wens verloopt moet het project tegen 2012 rond zijn. Vanaf november wordt gestart met het opmeten van de eigendomsgrenzen die palen aan de projectgrens. Volgend jaar zullen twee openbare onderzoeken plaatsvinden over de oppervlakte en de bodemgeschiktheid voor landbouw. Alle eigenaars in het gebied worden hierover nog aangeschreven.