Erpe - In de nacht van woensdag op donderdag stroomde 360.000 liter putwater weg uit de reservoirs van boomkwekerij Arboral langs de Bossestraat in Erpe. “Een darm van onze installatie werd doorgesneden waardoor onze reservoirs in enkele uren volledig droog kwamen te staan”, vertelt zaakvoerder Luc Verhoeven.

Het warme weer bezorgt wel meer landbouwers en boomkwekers zorgen, maar wat Luc Verhoeven van boomkwekerij Arboral langs de Bossestraat in Erpe meemaakt tart alle verbeelding. Net op het moment dat door het droogte-alarm overal wordt opgeroepen om spaarzaam en zorgvuldig om te springen met water verloor de man na een daad van regelrechte sabotage 360.000 liter of 360 kubieke meter van het door zijn eigen installatie ter plaatse opgepompte grondwater. Om een idee te geven: die hoeveelheid is ongeveer evenveel als driemaal het jaarverbruik van een gezin met vier personen. “We hebben achter ons magazijn dan ook 500.00 boompjes staan die, zeker met de extreme droogte van de voorbije dagen en weken, een serieuze en permanente nood hebben aan water.” Een behoefte die niet onoverkomelijk is. “We hebben een eigen reservoir van 1 miljoen liter of 10.000 kubieke meter om daarbij het helpen.” Door de warmte is de voorraad echter serieus geslonken. “Daarom pompen we momenteel bijna permanent extra grondwater op. Toch blijft het krap.” En krap werd gisteren helaas tè krap nadat iemand ’s nachts een toevoerdarm doorsneed en het weinige water dat nog restte allemaal weg spoelde uit de reservoirs. “Vanmorgen stond alles droog. Een absolute ramp nu met dat warme weer”, vertelt Verhoeven. De man diende klacht in bij de politie. Zijn voornaamste bekommernis was echter het heraanvullen van zijn watervoorraden. “Door de werken aan de visvijver van het gemeentelijk domein Steenberg mag ik daar geen water oppompen. Aan beken vullen is eveneens verboden.” Bevoorraden mag enkel aan de Schelde of de Dender. “Maar dat is veel te ver als je weet dat ik slechts 12.000 liter per rit kan aanvoeren.”