Aaigem - Gewezen Vlaams Blok/Belang senator, volksvertegenwoordiger en Vlaams parlementslid Gerda Van Steenberge uit Aaigem (Erpe-Mere) zal voor de gemeenteraadsverkiezingen volgend jaar op de lijst van N-VA staan. “Van de nationale politiek heb ik mijn buik vol, maar als je op gemeentelijk niveau iets wil realiseren, is dit de enige weg”, luidt het vol overtuiging.

Nadat Van Steenberge in juli 2012 uit het Vlaams Belang stapte omdat ze zich niet kon vinden in de harde lijn en de manier van campagne voeren, liet ze haar politieke mandaten uitdoven. “Ik heb een jaar niets gedaan en genoten van die periode. Tijd om mijn kinderen weg te voeren en gewoon mama te zijn”, vertelt ze daarover. Nochtans was als politica van het omstreden Vlaams Belang bijzonder actief. “Ik zetelde in de commissies gelijke kansen, onderwijs en welzijn.” Ondanks het meer dan nuttige werk, werd geen enkel voorstel op haar naam goedgekeurd. “Dat klopt. Maar op basis van mijn vragen diende N-VA belangrijke amendementen in die werden goedgekeurd. Op die manier ontstond een resolutie over genitale verminking. Dat die mijn naam niet draagt, is maar een detail. Belangrijkste is dat het er gekomen is.” Over haar parlementair werk is Van Steenberge heel wat minder positief. “Dat is één grote praatbarak waar niets gebeurt en waar je niets te zeggen hebt”, klinkt het hard. Gedegouteerd door de politiek is ze echter niet. “Ik maak al enkele jaren deel uit van het lokale partijbestuur van N-VA Erpe-Mere en wil na de verkiezingen van volgend jaar graag een actieve rol spelen in de gemeentepolitiek.” De sabbatperiode, voor overstappende Vlaams Belangers vaak ‘ontluizingsperiode’ genoemd, deed deugd. “Voor alle duidelijkheid. Ik heb nooit een ontluizingsperiode nodig gehad. Via Vlaams Belang streefde ik voor Vlaamse Onafhankelijkheid en dat blijft vandaag nog altijd zo. Er is binnen N-VA ook niemand die een probleem had met mijn overstap. Zelf heb ik wel lang getwijfeld of ik opnieuw aan politiek wou doen.” Een keuze die heel wat maanden duurde. “Ik weet hoe zwaar politiek op een gezin weegt, maar er zijn gewoon te weinig vrouwen die aan politiek doen. Door onze andere aanpak kunnen we er nochtans heel nuttig werk verrichten en andere invalshoeken bekijken. Op die manier wil ook pleiten voor extra aandacht rond verkeersveiligheid, fietspaden, onderwijs, welzijn en armoede.” Die laatste thema’s krijgt Van Steenberge van dichtbij te zien in haar functie als advocaat. “In 2013 ben ik na negen jaar opnieuw gaan pleiten omdat het voorheen niet combineerbaar was. Meest werk ik echter met mensen in schuldbemiddeling. Daardoor zie ik dat ook hier veel verdoken armoede is en veel alleenstaande moeders het bijzonder moeilijk hebben. Banale ogende maatregelen zoals een tussenkomst in abonnementen voor openbaar vervoer kunnen daar een groot verschil maken.” De thema’s waar Van Steenberge voor wil vechten, zijn dus duidelijk. “Al heb ik toch meer dan een jaar getwijfeld om terug politiek actief te worden.” Een moeilijke beslissing. Welke plaats Van Steenberge voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober volgend jaar zal bezetten, is nog niet beslist. “Maar ik wil nadien wel degelijk een actieve rol spelen”, besluit ze duidelijk.