Mere - De invoering van een speelstraat in de Beekstraat in Mere heeft dit weekend tot heel wat frustratie en woordenwisselingen geleid. Automobilisten en buurtbewoners vlogen er elkaar net niet in de haren. “De signalisatie was niet correct aangebracht, maar ook de verdraagzaamheid lijkt volledig zoek”, reageert jeugdschepen Johan Van Vaerenbergh (CD&V) aangeslagen.

Deze zomer zijn in Erpe-Mere voor het eerst twee speelstraten te vinden. Eentje bevindt zich in de Hofveldweg in Aaigem. Daar is de straat ’s middags afgesloten. In de druk als sluipweg gebruikte Beekstraat in Mere besloot de gemeente de afsluiting tijdens de zomermaanden twee weekends per maand toe te laten. “We hadden vorig jaar al een aanvraag ingediend, maar zijn blij dat het dit jaar op deze manier wel van de gemeente mocht”, vertellen speelstraatpeters Chris D’Hauwe en Mathieu Haesaert. Een compromis dat dit weekend ondanks de goede bedoelingen nog voor heel wat frustratie zorgde. Omdat de speelstraat niet aangeduid was vanaf de Magerstraat of vanaf de Oudenaardsesteenweg reden nogal wat wagens toch door de straat. “En dat was niet de bedoeling. We willen de talrijke kinderen hier net een keertje de kans geven om veilig buiten in hun eigen straat te spelen.” De politie werd dit weekend al een keertje verwittigd en uiteindelijk was een telefoontje naar jeugdschepen Johan Van Vaerenbergh (CD&V) nodig vooraleer de noodzakelijke signalisatie zondagmiddag door de gemeente correct werd aangebracht. “Hopelijk doet dat iets uit, want de borden voor de afsluiting van ons buurtfeest vorig weekend werden in de gracht gegooid. Aan ons springkasteel dat op straat stond, hebben zich toen minstens honderd wagens moeten draaien”, lieten de buren optekenen. Toen de schepen even later zelf ter plaatse kwam, werd verbaal zwar aangepakt door gefrustreerde automobilisten. De man werd verweten en afgesnauwd. “Iemand riep ‘Uit de weg idioot’ en ‘Ik rij niet rond. Dat ze hun kinderen binnen houden’. Ik wist niet waar ik het had.” Het draagvlak voor de invoering van een speelstraatregime in de Beekstraat lijkt dus bijzonder klein. “Nochtans spelen hier al twee dagen op rij een massa kinderen uit onze en de omliggende straten.” Van Vaerenbergh betreurt het gebrek aan verdraagzaamheid ten opzichte van spelende kinderen. “Ik ben te aangeslagen om conclusies naar de toekomst te trekken, maar het spreekt voor zich dat we de werking van onze speelstraten naar de toekomst toe zullen evalueren”, geeft die nog mee. “Hopelijk is dat positief, want onze kinderen vinden dit – ondanks de commotie - geweldig leuk waardoor we graag voor september een nieuwe aanvraag willen indienen”, luidt het in de Beekstraat.