Burst - Hoofdinspecteur Stijn Van Wijnendaele en inspecteur Steve Van Crutsem van de lokale politie van Erpe-Mere/Lede konden vrijdagnacht een ramp voorkomen. Met gevaar voor eigen leven haalden ze rond 2 uur een dertiger uit een brandende studio in de Kerkstraat in Burst. De man was totaal van de kaart en besefte nauwelijks wat er aan de hand was. Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) is vol lof voor het optreden van zijn politie.

Een oproep voor nachtlawaai en trammelant in het private appartementsgebouw rechts naast verzorgingstehuis Crombeen tegenover de hoek van de Kerkstraat met de Tweekerkenstraat, bleek vrijdagnacht toch wel even iets anders. “Ik kwam terug van de nachtwinkel waar ik net een ijsje was gaan halen toen ik kabaal hoorde. Omdat het lawaai bleef aanhouden belde ik iets voor 2 uur de politie omdat het leek of er – zoals hier wel vaker gebeurt - met dingen gesmeten werd. Misschien waren dat ramen die sprongen van de hitte of toch het gevolg van iets anders, maar omdat het extreem was belde ik in elk geval de politie”, vertelt buurman Jean De Coster. Nog geen tien minuten later kwamen hoofdinspecteur Stijn Van Wijnendaele en inspecteur Steve Van Crutsem ter plaatse. Zij stelden vast dat er brand was in de studio links onderaan het gebouw, verwittigden de buurman en droegen die alvast op de andere bewoners te verwittigen. Vervolgens haalden de agenten de bewoner van het appartement naar buiten en coördineerden ze een geïmproviseerde emmerketting om de brand te blussen. “Samen met die agenten en nog enkele andere mannelijke bewoners konden we de vlammen zo meteen te lijf gaan zodat het meeste vuur bij aankomst van de eerste brandweerwagen al onder controle was.” Vervolgens werden de bewoners van de overige elf appartementen tijdelijk opgevangen in herstelverblijf Crombeen. Zodra het vuur definitief gedoofd was, mochten zij terug naar huis. De buren zijn de agenten enorm dankbaar. “Onze flats hebben allemaal afzonderlijke ingangen en geen brandalarminstallatie. Aangezien het vuur al heel intens was toen het werd opgemerkt, hebben we veel geluk gehad”, vult iemand anders aan. Die wijst ook op de enorme hoeveelheid gevulde vuilzakken die in het badkamertje van de studio werden opgestapeld. “Dit had helemaal anders kunnen aflopen.” Iedereen beseft echter dat de bewoner vooral nood heeft aan hulp. “Vrijdagavond liep hij hier om 19 uur ’s avonds al totaal van de wereld. Geen idee wat hij geslikt of gespoten had, maar het stond in de sterren geschreven dat het eens fout zou lopen.” Als bij wonder raakte de bewoner slechts licht gewond. Hij werd in eerste instantie naar het ziekenhuis gebracht, maar mocht nadien verder afkoelen in de cel. Een deskundige van het Parket oordeelde dat de brand accidenteel ontstond en er geen sprake is van kwaad opzet. Burgemeester Hugo De Waele kwam ‘s nachts ter plaatse en was duidelijk onder de indruk van wat zijn agenten deden. “Ik ben enorm fier en dankbaar voor de inbreng van de betrokken hoofdinspecteur en inspecteur. Zij hebben zonder twijfel een drama vermeden”, stelde die.