Mere - De schoolkinderen van de lagere Sint-Jozefschool in Mere leerden donderdag hoe te reageren op een dolle schutter. "Een extreem scenario waarvoor we na de terreuraanslagen willen voorbereid zijn", vertelt directeur Werner Rasschaert. Niet alle ouders zijn te vinden voor dat initiatief, maar op de meeste kinderen maakte de oefening nauwelijks indruk.

Klassieke brandoefeningen zijn in elke school een geregeld gegeven. Oefenen op terroristische aanslagen of incidenten, zoals destijds de dolle aanval van Kim De Gelder in crèche Fabeltjesland in Dendermonde, zijn dat voorlopig nog niet. Toch was dat de inhoud van de oefening die de lagere afdeling van de Sint-Jozefschool donderdag hield. "Eigenlijk ging het om een interne evacuatie waarbij we enerzijds onze stille alarmeringsprocedures naar de leerkrachten toe testten en anderzijds de leerlingen vertrouwd maakten met de te volgen procedure", aldus de directie. Kinderen kwamen thuis dan ook vertellen hoe ze leerden onder hun schoolbank en onder ramen te schuilen om beschermd of onzichtbaar te zijn voor eventuele rondvliegende kogels. Verhalen die nogal wat ouders de wenkbrouwen deden fronsen. "Het is verontrustend dat onze kinderen vandaag al oorlogssituaties ingepeperd krijgen waaruit blijkt dat zelf de school geen veilige haven is", reageert een mama. Anderen vinden dergelijke oefening voor het landelijke Erpe-Mere zwaar overdreven. "Het is ook jammer dat de school over deze nieuwe evacuatieoefening niet communiceerde", luidt het nog. Andere ouders steunen het initiatief. "Goed dat ze daar ook voor trainen. De terrorisme-oorlog kennen ze toch al van op tv. Een taboe is het wat mij betreft dus niet", reageert iemand anders. Bij de ouderraad was men evenmin op de hoogte. "Wellicht paste dit in het jaarthema", reageert voorzitter Petra Steenhout. De impact op de meeste jonge kinderen bleek echter gering. Verschillende ouders die we contacteerden, hadden van hun kinderen geeneens iets gehoord over de oefening. "Alles werd dan ook goed gekaderd en uiteraard hopen we - net zoals bij onze brandoefeningen - dit nooit te moeten toepassen." Een omgekeerde evacuatie beperkt zich overigens niet alleen tot terreurdreiging of aanslagen. "Een omgekeerde evacuatie waarbij iedereen binnen moet blijven, kan eveneens aan de orde zijn bij ongevallen met gevaarlijke stoffen. Doordat onze school vlak naast de E40 snelweg ligt, is ook dergelijk incident niet uit te sluiten." Gecontacteerde psychologen en pedagogen zien weinig kwaad in dergelijke oefening. "Als dit correct gekaderd wordt, zullen kinderen er in geen geval een trauma aan over houden", luidt het daar. De school plant een evaluatie, maar vindt dat dergelijke AMOK-training ook in de toekomst deel moet uitmaken van de jaarlijkse oefeningen.