Erpe-Mere - Dieven hebben donderdagnacht de muntautomaten van de carwash achter het Gabriëls-tankstation langs de Oudenaardsesteenweg in Erpe-Mere geforceerd. “Begin deze week gebeurde hetzelfde al in Appels en Lebbeke. We vrezen dat een bende onze stations viseert”, reageert mede-zaakvoerder Ignace Gabriëls vanuit de hoofdzetel in  Hofstade. De buit is beperkt, maar de aangerichte schade gaat intussen richting 20.000 euro.

Het mooie lenteweer stimuleert veel mensen om snel naar een selfcarwash te rijden en hun wagen een poetsbeurt te geven. Daardoor krijgen de geldautomaten van de carwashes en stofzuigers heel wat meer nikkel te slikken als gewoonlijk en dat is ook een gewiekste dievenbende niet ontgaan. “Vorig weekend sloegen inbrekers al een eerste toe aan ons station langs de Brusselsesteenweg in Lebbeke  en enkele dagen later gebeurde hetzelfde langs de Bevrijdingslaan in Appels” , vertelt Ignace Gabriëls van de gelijknamige brandstofketen. Zware stalen deuren met driepuntsluitingen van de technische ruimtes werden met een koevoet geforceerd en het alarm werd stukgeslagen. “De buit was al bij al gering met enkele honderden euro’s, maar de schade liep telkens op tot 5 à 6.000 euro.” De dieven schrikken er ook niet voor terug dat er camera’s hangen. “Op de beelden zijn ze nauwelijks herkenbaar waardoor we vrezen dat er nog gelijkaardige voorvallen zullen volgen.” Dat bleek donderdagnacht alvast het geval. Toen werden technische ruimte en automaten naast het domein Steenberg langs de Oudenaardsesteenweg in Erpe-Mere gekraakt. “De schade hier was geringer, maar ik vrees tegenwoordig elke dag een slecht telefoontje.” De politie onderzoekt de zaak, maar Gabriëls koestert niet veel hoop. “De feiten gebeuren steeds in andere politiezones en de daders zijn heel zelfzeker. In Appels braken ze nabijgelegen shop open en aten ze ter plaatse nog enkele worstenbroodjes.” De zaakvoerders nemen zelf alvast enkele maatregelen. “Tegenwoordig maken we onze automaten minstens eenmaal per dag leeg waardoor de buit echt niet de moeite is.” Voor de keten weegt vooral de aangerichte schade hard door. “Om dat terug te verdienen moeten heel veel wagens gewassen worden.” De zaakvoerder waarschuwt dan ook collega’s. “Het is vandaag al duidelijk dat de dieven ook steeds meerdere inbraken in zaken rond onze stations plegen. We roepen iedereen dan ook op om extra alert te zijn.” Wie iets verdacht ziet of zag, wordt verzocht dat door te spelen aan de politie. Voor dringende meldingen kan dat 24/24 uur op het gratis noodnummer ‘101’.