Sint-Lievens-Houtem/Mere - De winterjaarmarkt van Sint-Lievens-Houtem kende zaterdagavond een dramatisch einde. Paardenhandelaar Alex Van Pollaert (59) uit Mere werd door een dolle buur in de rug gestoken met een mes. Als bij wonder werden daarbij geen vitale organen geraakt. “Ik heb immens veel chance gehad”, vertelt hij.

Na een ganse dag werken in zijn slagerij in de Doorsteekstraat in Mere ging paardenslager Alex Van Pollaert zaterdagavond kort voor 18 uur naar Houtem om de paarden die er door zijn zoon Peter en schoondochter Sabrina te koop werden aangeboden op te halen. “Onze vrachtwagen stond in een losweg geparkeerd langs Weehage en omdat het een uur aanschuiven is, ging ik zelf naar Houtem om onze dieren in te laden”, vertelt hij.  Omdat de wagen moeilijk geparkeerd stond, besliste Alex zich te draaien op een met twee paaltjes en een lint afgesloten weg. “Ik wou die aan de kant plaatsen toen een man van mijn eigen leeftijd plots als een razende tevoorschijn kwam. Ik heb nog nooit gevochten,  maar omdat uitleggen niks opbracht en de man met zijn voeten op de staander van zo’n paaltje ging staan, sleurde ik het onder hem vandaan en keilde ik het in de graskant.” Iets dat Van Pollaert beter niet had gedaan. Voor hij het goed en wel besefte plofte de man een mes in zijn rug. “Ik begreep eerst niet wat er gebeurd was, maar voelde al snel het bloed van mijn rug lopen.” De uithaal moet dan ook bijzonder stevig geweest zijn. “Ik had een dikke gewatteerde jas aan, een zwarte kiel, een dikke wollen trui, een polo en een onderhemdje, maar volgens de dokteres in het ziekenhuis ging het mes vijf centimeter diep in mijn rug.” Als bij wonder werden daarbij geen vitale organen geraakt. “Ik heb veel chance gehad. Voor hetzelfde geld was het in mijn nieren of longen.” Zoon Peter en schoondochter Sabrina alarmeerden meteen de hulpdiensten waardoor Alex snel verzorgd kon worden. “Dat was nodig, want door mijn bloedverdunners verloor ik snel veel bloed.” In het ziekenhuis van Zottegem wou Alex niet blijven. Daardoor ging hij enkele uren later op eigen verantwoordelijkheid al terug naar huis. Werken zal er echter niet meteen inzitten. “Het genezen zal tijd vragen.” Moeilijkst blijkt echter het verwerken. “Mijn grootouders stonden nog met varkens op de jaarmarkt in Houtem en zelf ben ik er sinds mijn achttiende ook al veertig jaar zonder het minste voorval present. Ik kan nog altijd niet geloven dat zoiets net daar gebeurde.” Politie en Parket zijn bijzonder karig met commentaar. De belager van het slachtoffer werd alvast niet aangehouden of gearrresteerd. “Verder onderzoek is nodig om uit te maken wat er zich precies heeft afgespeeld”, aldus afdeling Oudenaarde van het Parket Oost-Vlaanderen.