Aalst/Erpe-Mere - Op basis van foto’s uit de oude doos bouwt Jan Boyen (53) uit Aalst al 35 jaar authentieke en historische kermisattracties na. “Tot in het kleinste detail maak ik alles zelf”, vertelt de man. Het resultaat van al die jaren noeste arbeid is nog tot en met zaterdag te zien in de bibliotheek van Erpe-Mere.

Dagelijks is Jan Boyen, beroepshalve ergotherapeut in rustoord Avondzon in Erpe, één à twee uur in de weer met het verfijnen en bijbouwen van zijn indrukwekkende kermisverzameling. “Ik ben al jaren gepassioneerd door alles wat rond kermis hangt”, vertelt hij. Reeds als kleine jongen bouwde Jan voortdurend kermisattracties. “In eerste instantie deed ik dat met Lego, maar al snel bleek dat niet stevig genoeg voor de constructies die ik wou maken.” Rond zijn 18de verjaardag besloot Boyen alles voortaan zelf tot in de kleinste details te bouwen. “Die eerste jaren heb ik bijzonder veel geleerd over stevigheid, elektronica en mechanica.” De ommezwaai leverde heel wat schitterende creaties op, maar daarvan bestaan er helaas geen meer. “Wat ik de eerste tien jaar maakte, was te weinig robuust om te transporteren. De collectie die ik nu tentoonstel in de bibliotheek van Erpe-Mere is het resultaat van de laatste 25 jaar.” Met een tiental attracties slaagt de miniatuurkunstenaar er zonder meer in om het kermisgevoel op te roepen. “Met lichtjes, muziek en bewegende onderdelen doe ik er alles aan om de historische en nostalgische sfeer opnieuw te herbeleven.” Tot in de kleinste details maakte de creatieve man alles zelf. “Uit MDF-platen zaag ik alles uit, de verlichting doe ik met LED en gewone lichtjes en afwerken van de details gebeurt met hout, klei en spiegels. Het blijft een uitdaging om daarbij nieuwe technieken te leren waardoor dit nooit gaat vervelen.” Het resultaat tonen is omwille van de relatief grote volumes van de miniatuurattracties moeilijk. “Thuis ligt alles voortdurend gedemonteerd, maar ik neem wel geregeld deel aan exposities.” Die zijn in België echter zeldzaam. “In ons land zijn maar een handvol mensen die hetzelfde doen en daarvan komt er maar één iemand echt mee naar buiten.” De meeste exposities waaraan de man deelneemt zijn dan ook in het buitenland. “Daar leeft dit veel meer.” Voor de expositie in de bovenzaal van de bib van Erpe-Mere kreeg Boyen net een nieuwe creatie klaar. “Ik voltooide juist een metrotrein uit 1905 die toen de kermissen deed om mensen te laten kennismaken met dat nieuwe vervoermiddel. Een klus waar ik een dikke vier maanden mee bezig was.” Op de werkbank staat momenteel niets nieuw, maar plannen zijn wel al klaar. “Als volgende stuk wil ik een saloncarrousel maken van 2,5 meter. Die wordt een beetje in de geest van diegene die vandaag in De Efteling staat.” De kermistentoonstelling van Jan Boyen is nog tot en met zaterdag 7 juli te bezichtigen tijdens openingsuren van de bibliotheek van Erpe-Mere.