"Jaarlijks sterven zo'n vijf Vlamingen aan deze ziekte. Het gaat dan over de sporadische vorm van Creutzfeldt-Jakob en niet over de gekke koeienziekte zoals we ze in de jaren negentig gekend hebben in Groot-Brittannië. Daar werden de mensen toen ziek door het eten van besmet vlees. Maar dat is bij ons zeker niet het geval. Ondanks heel wat onderzoek, weten we nog steeds niet wat de oorzaak is van de ziekte. Ook een behandeling is er nog niet waardoor de patiënt snel overlijdt. Wat we wel weten is dat Creutzfeldt-Jakob meestal voorkomt bij personen tussen de 45 en 65 jaar en dat de ziekte niet bij gewoon contact besmettelijk is en slechts uitzonderlijk erfelijk", zegt professor Rik Vandenberghe van de dienst Neurologie van het UZ in Leuven. Voor echtgenoot Johnny De Naeyer zijn het moeilijke dagen. "Gina begon in maart vorig jaar te sukkelen. Ze was haar smaak kwijt en kreeg last van rusteloze benen. Eerst werd gedacht aan een depressie, maar al snel bleek er meer aan de hand." Toch duurde het nog maanden voor een definitieve diagnose werd gesteld. "Ze lag lange tijd in het ziekenhuis in Zottegem, maar pas toen een ruggenmergpunctie werd gesteld wisten we echt wat er aan de hand was." Een bijzonder pijnlijk oordeel, want de ziekte is vooralsnog niet te genezen. "We waren net verhuisd naar Bambrugge, maar ze is hier nooit meer van de oprit geweest." Gina laat naast haar man ook dochter Sandy en kleinkind Ayden achter. In het gemeentehuis en de bibliotheek waar Gina aan de slag ging nadat ze in 2001 een punt zette achter haar carrière van cafébazin, wordt verslagen gereageerd. Ook huidig cafébaas en voorzitter van biljartclub 't Hoeksken Jos Iliano is verslagen. "Gina heeft de club hier in 1986 opgericht en was zelf een zeer talentvol biljartster." Wie afscheid wil nemen van Gina is welkom in Crematorium Heimolen, Waasmunstersesteenweg 13 in Sint-Niklaas op vrijdag 18 maart om 9.30 uur.