Mere - Momenteel wordt de industriële schoorsteen van de beschermde De Graevesmolen langs de Bosstraat in Mere heropgemetst. Die schoorsteen moest in januari 2014 gesloopt worden na aan blikseminslag. Een kostelijke grap en de laatste tussenkomt van de verzekeringsmaatschappij die de polis van eigenaar Roger Boxstael opzegde.

De tientallen jaren geleden aangekochte watermolen langs de Bosstraat bracht eigenaar Roger Boxstael niet echt veel geluk. "Aangezien een watermolen langs een beek ligt en omwille van het verval op het diepste punt te vinden is, kampte ik in het verleden al geregeld met wateroverlast", vertelt die. De voorbije vijftien jaar liepen de oude gebouwen van de watermolen, maar ook de woning van Roger, al drie keer onder water. "De schade was steeds vrij indrukwekkend en de tussenkomst van de verzekeringsmaatschappij eerder beperkt." De zwaarste tegenslag dateert echter van vrijdag 10 januari 2014. Bij een hevig onweer sloeg de bliksem in op de 22 meter hoge schoorsteen. "Die scheurde van boven tot beneden open en moest omwille van instortingsgevaar gesloopt worden." Een definitieve oplossing was dat helaas niet. "Monumentenzorg eiste binnen de twee jaar de heropbouw aangezien de watermolen met zijn pijp, die vele jaren geleden gebruikt werd toen de maalderij nog aangedreven werd door een stoommachine, samen beschermd zijn." Brute pech. De sloop- en heropmetskosten bedragen ongeveer 80.000 euro. "Het was beter geweest moest het hier niet beschermd geweest zijn, maar daar heb je helaas niets aan te zeggen." Wie de rekening zal betalen is evenmin duidelijk. "Er is nog heel wat discussie over de tussenkomst van de verzekering en het is helemaal niet zeker of er iets in huis zal komen van de door Monumentenzorg beloofde subsidie." Door de verplichte herstelwerken heeft de skyline van Mere er in één week tijd wel terug twee molenmonumenten bij. "Sinds woensdag draait de Kruiskoutermolen terug en de herstelwerken hier zijn intussen voldoende ver gevorderd zodat de schoorsteen terug boven de gebouwen uitsteekt." De nieuw opgebouwde schoorsteen staat wel in fel contrast met het verouderde molengebouw. "In plaats van een ruïne wordt het nu een echt monument, maar helaas is de schoorsteen wel het mooiste van de ganse hof." Verdere renovatieplannen zijn er in elk geval niet. "Ik ben 85 jaar. Voor die paar jaar die me nog resten moet ik het niet doen." Daarinboven zijn extra investeringen helemaal niet verzekerd. De blikseminslag was voor de verzekeringsmaatschappij, die inclusief sloop en heropbouw van de schoorsteen gedurende de laatste vijftien jaar bijna 100.000 euro uitbetaalde, het schadegeval te veel. "De maatschappij stuurde een brief dat ze mij niet langer wou verzekeren en voorlopig vond ik nog geen nieuwe makelaar."