Burst - Om een extra stimulans te vinden in de strijd tegen de vakantiekilo's beloofde Nico Meerpoel zijn vrienden van café Baskuul in Burst via internettoepassing Whatsapp twee vaten bier indien hij binnen de maand geen acht kilo's kwijt speelt. "De reacties waren tof en soms scherp, maar uiteindelijk gingen heel wat cafévrienden de uitdaging aan om mee te doen waardoor ons vermageringsclubje twintig mensen telt."

Na de vakantie op de weegschaal staan, is meestal geen goed idee. Ook Nico Meerpoel uit Bambrugge zag de wijzers verder uitslaan dan verwacht. "Na mijn 'all-in' verlof rondde ik de kaap van de 100 kilogram. Dringend tijd om daar iets aan te doen", vertelt hij. De man nam zich prompt voor om zijn gewicht binnen de maand te herleiden tot 94 kilogram. "Maar omdat ik uit ervaring weet dat volhouden moeilijk is, besloot ik een extra stimulans in te bouwen." De man stuurde via de internetapplicatie Whatsapp een dertigtal mensen bericht van zijn intentie. Als extraatje beloofde hij daarin twee vaten bier te geven indien hij zijn doel niet haalt. "Zo is de druk nog groter en hopelijk mijn kans op succes ook." De reacties bleven niet uit. "In eerste instantie waren het plagerige opmerkingen. Perfect om nog iets harder op de tanden te bijten." Nico vroeg vervolgens of er andere kandidaten waren die ook de uitdaging wilden aangaan. "De keeper van onze voetbalploeg verklaarde zich meteen akkoord. Als tegenprestatie denkt hij mits wat afslanken met zijn handen tot tegen de lat te springen." Anderen stapten eveneens mee in het verhaal. "Door de zomer, de talrijke barbecues en de nodige potten bier weeg ik 96,7 kilogram. Ik doe mee om vijf kilogram te vermageren", vertelt Christophe Callebaut die zijn ontbijt de jongste dagen aanpaste van meerdere boterhammen naar enkele stukjes fruit. "Nu nog wat lopen zodat ik er zeker raak, maar ik heb er goede hoop op." Dat is niet het geval voor Matthias Coppens. "Ik heb nog nooit zo weinig gegeten als de laatste week, maar ik weeg intussen op alle weegschalen meer dan mijn startgewicht. Ik zal nog een extra inspanning moeten leveren." Prijzen vallen er niet te winnen met de uitdaging. "Iedereen neemt voor zichzelf mee en bepaalde ook zelf zijn tegenprestatie." Die varieert van vaten bier, over bakken bier tot hoger springen en sneller lopen tijdens de voetbalwedstrijden van Lokomotiv Baskuul. Uiteindelijk nemen dertien mannen en zeven vrouwen - die iets minder reclame maken met hun gewicht - deel aan de uitdaging. Via internet houden ze elkaar op de hoogte met scherpe opmerkingen en foto's van weegschalen, middagmalen van rauwe wortels en sportactiviteiten. "We weten dat we vet zijn, maar stimuleren elkaar", lachen de vrienden. De Duvel die Wouter drinkt, is niet vol overtuiging. "Die moet er weer af, maar het is zalig de anderen de ogen uit te steken", lacht die. De enige die het initiatief niet zo tof vindt, is cafébaas Peter Wijnant van het - toepasselijke - stamcafé 'Baskuul' in Burst. "Vroeger dronken die mannen hier tientallen potten, maar nu drinken ze vier spuitwatertjes en kunnen ze niet meer. Ik steun dit initiatief dan ook volledig", reageert die vol ironie. Wekelijks komen de dieetvrienden gewapend met hun eigen weegschaal nochtans gedurende een maand de stand opnemen in het café. Niet iedereen zag het zitten op de foto te gaan. "In de krant gaan staan met je kilo's is inderdaad geen comfortabel idee, maar het verhoogt de druk en dus ook onze motivatie", klinkt het vol overtuiging bij Gert, Wouter, Brian, Jo, Nico, Matthias en Jan.