Erpe-Mere/Haaltert - De enige plaats in Vlaanderen waren nog rivierkruiskruid groeit is te vinden in het 250 hectare grote natuurgebeid Den Dotter op de grens van Aaigem met Haaltert. Omdat de plant er in een stukje van 10 bij 10 meter groeit en er recent een kraan parkeerde, werd net veiligheidshalve een afsluiting aangebracht.

Vrijwilligers van Natuurpunt waren afgelopen weekend druk in de weer om een uniek stukje flora te vrijwaren in natuurgebied Den Dotter. “Naast de zeldzame dotterbloem, waarnaar dit natuurgebied genoemd is, eenbes, grote ratelaar en goudveil groeit hier het zwaar onder druk staande rivierskruiskruid”, vertelt Geert Elskens van Natuurpunt. Die plant werd er al tientallen jaren geleden opgemerkt en bleef rustig floreren op een heel klein perceeltje in de buurt van de Molenbeek. “Ik had die gele bloempjes wel al gezien, maar het was pas nu nadat ik enkele populieren wou rooien dat men me wees op de enorme zeldzaamheid van die plant. In Vlaanderen is het de enige groeiplaats en in Wallonië komt ze ook maar op één plaats voort”, vertelt buurtbewoner Roger De Jaeger. Bewust van het belang werden de populieren uiterst voorzichtig geveld. Helaas was dat niet het geval toen recent een gracht gedempt werd door de gemeente. “Die mannen plaatsten hun kraan te midden van het rivierskruiskruid.” Gelukkig bleef de schade heel beperkt, maar het gemeentebestuur van Erpe-Mere en Natuurpunt besloten toch veiligheidshalve een afsluiting aan te brengen. “Met een houten afsluiting moeten dergelijke voorvallen definitief tot het verleden behoren”, aldus milieuschepen Reinold De Vuyst die zaterdag persoonlijk een handje ging toesteken.