Mere - Wout Dhondt van de firma Bouwdrogerverhuur uit Mere ging donderdagavond zijn gestolen bestelwagen in Nederland ophalen. Hij schonk de vinder de beloofde 1.000 euro en die plant daarmee voor het eerst in acht jaar een reisje met zijn zoon die het downsyndroom heeft. Een diefstal met een dubbel ‘happy end’ dus.

De bestelwagen van Bouwdrogerverhuur werd vorige week in de nacht van donderdag op vrijdag gestolen onder de politiecamera’s langs de Oudenaardsesteenweg aan het op- en afrittencomplex van de E40 in Erpe-Mere. “Ik dacht hem nooit meer terug te zien, maar zondag bleek hij 200 kilometer verderop al gevonden door een alerte Nederlander in de buurt van de E34 tussen Eindhoven en Venlo”, vertelt Dhondt. Die alerte Nederlander was Jan-Willem De Wilde uit Neerkant. “Ik was ’s avonds aan het wandelen in het buitengebied toen ik plots die verlaten bus scheef aan de voet van de afrit zag staan. Ik voelde meteen dat er iets niet deugde”, vertelt De Wilde. De man ging een kijkje nemen en zag meteen dat zijn eerder aanvoelen correct was. “De zijruit lag er uit en het contactslot was verbroken.” Dankzij de duidelijke reclame aan de zijkant van de bestelwagen, kon De Wilde snel de eigenaar contacteren. “Die nam niet meteen op, waarop ik ook enkele foto’s heb doorgemaild en de politie contacteerde. Die lieten de bus afslepen en de dag nadien kon ik de eigenaar het goede nieuws brengen.” Het verhaal krijgt nog een extra ‘happy end’ voor de Nederlander. De man ontving de beloofde beloning van 1.000 euro in de vorm van een cheque. “Ik hoefde nochtans helemaal geen beloning en ging er helemaal niet van uit dat die er was. Iedereen had die bus daar kunnen vinden en ik was al tevreden dat ik had kunnen helpen.” Dhondt drong aan en uiteindelijk nam De Wilde met plezier de beloning aan. “Ik zit midden in een echtscheiding en dat kost heel veel geld. Mijn vriendin wou graag op reis gaan en nu kan ik ook financieel bijdragen.” Intussen werd een huisje gehuurd in het zuiden van Frankrijk en binnenkort trekt De Wilde met zijn zoon op reis. “Die jongen is 18 jaar, mongoloïde en vraagt heel wat zorgen. Het is geweldig dat we nu eens een reisje kunnen maken.” Wout is dan ook dubbel tevreden dat zijn beloning daartoe kan bijdragen al valt de totale kostprijs voor hem wel nog heel wat duurder uit. “Ik schat dat er nog 1.500 euro kosten zijn. De band is stuk gereden, de kas is open geschuurd, ze zijn ergens tegen gereden, het stuurslot is afgebroken , het contactslot is vernield, een ruit stukgeslagen, de handrem afgetrokken en het deurslot achteraan werd geforceerd. Toch ben ik blij dat ik mijn bestelwagen terug heb en voor mijn nieuwe Nederlandse vriend het verschil kan maken. Ik hou hier uiteindelijk een heel goed gevoel aan over”, besluit Dhondt. De daders lijken evenmin vrijuit te gaan. Na uitgebreid speurwerk kon de politie drie Roemenen oppakken. Zij ontkennen elke betrokkenheid, maar zijn intussen verschenen voor de onderzoeksrechter. Die beval hun onmiddellijke aanhouding.