Erpe-Mere - Op enkele kilometers snelweg tussen Aalst en Wetteren gebeurden de laatste maand al drie zware ongevallen met vrachtwagens. Drie mensen kwamen daarbij om het leven. Na een dodelijk ongeval maandagnacht zat het verkeer in de regio dinsdagochtend opnieuw volledig vast.

Het ongeval gebeurde rond 23.30 uur ter hoogte van Westrem. Een Britse vrachtwagenchauffeur belandde door een klapband met zijn vrachtwagen rechts van de weg tegen de brug aan Volkershouw vlak voor de snelwegparking in Wetteren. Hij overleefde de klap niet. Een lading wijn kwam op het wegdek terecht en de vrachtwagen brak in stukken. De opruimwerken namen uren in beslag. “Om 8 uur kon een rijstrook vrijgemaakt worden en kort voor 10 uur waren alle rijstroken terug beschikbaar”, vertelt Hajo Beeckman van het Vlaams Verkeerscentrum. Kort na het ongeval werd de snelweg ter hoogte van Erpe-Mere afgesloten. Alle verkeer moest er de snelweg verlaten om vervolgens via de Oudenaardsesteenweg en Gentsesteenweg terug naar de E40 in Wetteren te rijden. “Automobilisten die klem stonden tussen Erpe-Mere en Wetteren mochten vervolgens onder begeleiding van de Federale Wegpolitie rechtsomkeer maken om ook in Erpe-Mere de snelweg te verlaten.” Agenten regelden het verkeer aan het op- en afrittencomplex, op het drukke kruispunt Vijfhuizen in Erpe en aan de verkeerslichten in Oordegem. De N9 richting Gent stropte in de ochtendspits echter volledig dicht. Bijgevolg ging het er stapvoets van voor Erondegem. Het ongeval van maandagavond is het zoveelste in rij. Op de eerste dag van de werken reed in Aalst een trucker in op de file. Twee mensen kwamen daarbij om het leven en de snelweg bleef tien uren volledig afgesloten. Op 1 juli gebeurde net voor de afrit Erpe-Mere een ongeval waarbij een vrachtwagen in brand vloog. Als bij wonder raakte toen niemand ernstig gewond, maar de snelweg bleef opnieuw gedurende negen uren dicht. Dat scenario herhaalde zich gisteren opnieuw. Uiteindelijk duurde het opnieuw tien uren voor de snelweg volledig vrij was. Al die tijd moest de politie het verkeer regelen. Een niet te onderschatten belasting in volle vakantieperiode voor de agenten van de politiezone Erpe-Mere/Lede. “Het zijn al zware maanden geweest voor ons, maar ook voor de collega’s van de omliggende zones. Het verkeer verlaat de snelweg vaak vroeger waardoor er ook al hinder is in Affligem, Aalst en uiteraard ook in Wetteren”, reageert korpschef Luk Lacaeyse van de politiezone Erpe-Mere/Lede. Die schat de toekomst overigens niet rooskleurig in. “We hebben met de werken aan de N46 ook al veel werk aan de verkeersregeling gehad en straks starten de werken aan de Boudewijnlaan in Aalst en aan de N9 in Oordegem. Wellicht staat de Gentsesteenweg dan helemaal stil.”