Erpe-Mere/Aalst - De ticketautomaten op de scholierenlijn Burst-Aalst verkopen ook tijdens de vakantie treintickets. Merkwaardig, want tijdens de zomermaanden voorziet de NMBS helemaal geen treinen op die verbinding. Reizigers kopen met andere woorden een ticket voor een spooktrein en dat blijkt geen alleenstaand geval. Tickets kopen van en naar stopplaatsen die tijdens het weekend niet bediend worden, lukt eveneens zonder problemen.

Het informaticasysteem van de NMBS kan duidelijk nog wat verbeterd worden. Tickets kopen voor treinen die niet rijden, is zonder problemen mogelijk. Ondanks dat treintickets aan ticketautomaten of op de website van de spoormaatschappij op datum zijn, houdt de software geen rekening met het beschikbare aanbod op die datum. Daardoor is het absurd genoeg mogelijk aan de nieuw geplaatste automaten aan de stopplaatsen Aalst-Kerrebroek, Vijfhuizen, Erpe-Mere, Bambrugge, maar ook in Aalst en Burst een ticket te kopen voor treinen die niet rijden. Wij kochten er eentje van Erpe-Mere naar Aalst. Een absurde keuze aangezien de eerstvolgende trein op die verbinding pas op maandag 31 augustus langs komt. Gelukkig vonden we die uitleg in kleine lettertjes op het treininformatiebord, want anders zouden we wel heel erg lang op het perron hebben staan wachten. Dat het probleem vrij algemeen is, blijkt ook op de website van de NMBS. Ook via de optie 'Koop je ticket online' kan je vandaag probleemloos een treinticket kopen voor onbestaande treinen. Gelukkig is de standaardoptie op die site 'Dienstregeling en tickets kopen" waardoor je zo wel ziet dat er geen treinen zijn.

Algemeen probleem

Het probleem beperkt zich overigens niet alleen dat kleine treinverbindingen waar enkel P-treinen rijden. Reizigers die nietsvermoedend een ticket willen kopen voor een weekenddag met vertrek of aankomst in een station dat niet bediend wordt, krijgen eveneens probleemloos hun biljet. Gisteren kochten we ook een ticketje voor vandaag zaterdag 11 juli van Ede naar Hillegem. Twee stations waar in het weekend geen treinen stoppen. Ook die aankopen lukten zonder problemen via de ticketautomaat en via de website. Bij de NMBS zelf viel men gisteren totaal uit de lucht. Via Twitter kregen we doodleuk te horen dat het verkochte ticket niet bruikbaar is. "Je gaat effectief weinig kunnen doen met dat biljet op die dag, ik vraag aan de betrokken collega's om het na te kijken", luidde daar het antwoord. Een magere troost voor twee waardeloze, maar wel degelijk betaalde tickets. De NMBS ziet echter geen probleem. "We gaan er van uit dat doorsnee reizigers weten wanneer er geen treinen rijden en dat gelegenheidreizigers zich informeren vooraleer een ticket te kopen, al is hier misschien speling om de klantvriendelijkheid te verbeteren", reageert Frieke Neyrinck van de NMBS nog.