Erpe-Mere - De extreme weersomstandigheden tijdens het Belgisch Kampioenschap veldrijden zorgen voor serieuze naweeën in Erpe-Mere.
Het Agentschap Natuur en Bos stuurde een aanmaning om de verwoeste natuur binnen de maand te herstellen en verschillende activiteiten moeten uitwijken.

Organisatoren van op het gemeentelijk domein Steenberg geplande evenementen nemen stilaan het zekere voor het onzekere. Het domein is na het BK vveldrijden dan ook onvoldoende hersteld om te gebruiken. Het Ritmo Kubb tornooi van de gelijknamige voetbalclub op zaterdag 9 mei wijkt uit naar het voetbalterrein van Erperondegem aan de treinhalte Vijfhuizen langs de Gentsesteenweg. De jaarlijkse scholenveldloop verkast eveneens.

"Het is duidelijk dat een veldloop niet zal mogelijk zijn op de voetbalterreinen. Daarom verhuizen we dit jaar naar het voetbalterrein van KRC Bambrugge langs de Lindekouter", vertelt sportschepen Antoine Slagmuder (CD&V). De Funrunners houden het domein Steenberg voorlopig wel nog als locatie voor een nieuwe reeks 'Start-to-Run'. "Er is ons beloofd dat de Finse piste voldoende hersteld zal zijn tegen onze eerste les op maandag 16 maart om 19.15 uur", vertelt looptrainer Eddy Verstichel. De man helpt gedurende 15 weken met trainingen op maandag-, woensdag- en vrijdagavond langzaam op te bouwen tot 5 kilometer.

Naast de impact voor de recreatie blijkt ook de natuur van het domein Steenberg beschadigd. "Het klopt dat we een aanmaning ontvingen van het Agentschap Natuur en Bos omdat we afweken van het vooraf bepaalde parcours waardoor schade werd aangericht. Daarom moeten we voor eind maart voor nieuwe aanplantingen zorgen", vertelt milieuschepen Reinold De Vuyst (N-VA). Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) benadrukt dat de schade beperkt en snel te herstellen is. "Door de enorme regenval was een deel van circuit onbruikbaar waardoor een parcourswijziging noodzakelijk was. Het klopt dat dit niet afgesproken was, maar dit ging om heerkracht."

Wat het gemeentebestuur gaat doen om gelijkaardige problemen bij toekomstige wedstrijden te vermijden blijft onduidelijk. Eerder was sprake van de aanstelling van een landschapsarchitect om de verschillende activiteiten van het domein beter op elkaar af te stemmen, maar dat gebeurde nog niet. "We zijn wel toegetreden tot het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen om daar advies te kunnen vragen", aldus schepen De Vuyst. Structurele oplossingen zijn er echter nog niet. Vraag is ook of die absoluut noodzakelijk zijn. De kans is groot dat de organisatoren van de Steenbergcross na september de handdoek werpen bij gebrek aan nieuwe krachten.