Erpe-Mere - Exact een jaar geleden stond Tom in de vtm-studio’s op de planken voor de opnames van de eerste blind-audition van liedjeswedstrijd The Voice. Een wedstrijd die de man uit Erpe ook won. “Het was niet vanzelfsprekend, maar ik ben hoe langer hoe fierder”, vertelt hij. De overwinning in The Voice was voor Tom De Man zonder twijfel het hoogtepunt van 2014. “Het leerde me dat ik blijkbaar kan zingen, maar om er mijn carrière van te maken ben ik toch niet getalenteerd genoeg”, klinkt het bescheiden. Erg vindt Tom dat niet. “Ik ben leerkracht en haal daar enorm veel voldoening uit. Geen haar op mijn hoofd dat er aan denkt om dat te laten schieten. Al is zingen en lesgeven geen ideale combinatie voor de stem. De laatste maanden heb ik pas beseft hoe ik kan genieten van gewoon voor de klas te staan.” Dat genieten leek even verdwenen. “Het is druk en hectisch geweest. Na de overwinning volgden enorm veel optredens en dat was best uitputtend.” Om die reden deed Tom het de laatste weken rustiger aan.
“Het was moeilijker om er nog plezier uit te halen en ik miste de gewone dingen. Ik kwam er niet meer toe om te gaan minivoetballen en als ik ging, moest ik vroeg naar huis om mijn stem te sparen. De rust heeft me goed gedaan.” De batterijen zijn intussen meer dan voldoende opgeladen, waardoor Tom volop vooruit kijkt. “Ik kijk nog geregeld naar een eigen compilatie van mijn parcours in The Voice en ga me in 2015 nog een keer volledig smijten.” Achter de schermen wordt dan ook druk gewerkt. “Met de mensen van mijn band Alternatieve Nation, twee achtergrondzangeressen en een pianist werken we aan een set onder de naam ‘Tom De Man’. Doel is om voldoende eigen werk te hebben om een uurtje te vullen tijdens optredens.”
De liefde voor muziek is dus helemaal niet verdwenen. “Integendeel. Ik geniet er nog steeds enorm van en kijk met enorme goede gevoelens terug. Ook na The Voice beleefde ik nog mooie momenten in ‘Sing that song’ waar ik gewoon mijn eigen zelf mocht zijn, maar ook het spelen tijdens de proclamatie van de Germaanse waar ik zelf studeerde en kleinere charmante festivalletjes zoals Schouwrock en Rock Lede waren superleuke thuismatchen. Waar we vroeger soms moesten smeken om te mogen optreden, worden we nu gevraagd als hoofdact. Eigenlijk is dat geweldig, want we worden er ook ferm in de watten gelegd”, lacht Tom. Of de nieuwe set ook vervolgd wordt in een nieuwe single is niet duidelijk. “Mijn eerste single werd veel gedraaid en ik hoop dat er nog eentje komt.” Van een full cd is het voorlopig nog dromen. “Maar dromen mag…”.
