Erpe - Handelaars rond het kruispunt Vijfhuizen, waar ingrijpende infrastructuurwerken plaatsvinden, hebben de voorbije week 50 tot 75 procent inkomstenverlies geleden. "We zien nauwelijks nog klanten", zeggen de handelaars. "Overal wordt aangekondigd dat het kruispunt onbereikbaar is, maar dat is helemaal niet waar. Wie vanuit Erpe-Mere komt, ondervindt niet de minste problemen." Hoeveel lager de omzetcijfers precies liggen, willen de meeste zaken langs de Gentsesteenweg richting Aalst liever niet zeggen. De weinigen die wel procenten noemen, zien daar liever de naam van hun zaak niet bij staan. "Sinds vorige week verkopen we maar een kwart meer dan vroeger", klinkt het bij een van de getroffen handelaars. Iets verderop spreekt men over halveringen. Opvallend, maar ook verklaarbaar is, dat hoe verder van het kruispunt hoe lager de omzetdaling is.
De Delhaize Shop & Go aan het Q8 tankstation sluit vanaf maandag tijdelijk de deuren. "Het is geen geheim dat we heel wat minder klanten zien, maar we sluiten vooral om een grote schoonmaak te kunnen houden", vertelt zaakvoerder Sofyam Amaallem. De winkel die pal aan het kruispunt ligt, kreeg de voorbije maanden dan ook heel wat stof te slikken. "De afvalstortplaats lag vlak voor onze deur en elke keer de deur open ging, kregen we een stofwolk binnen." Ook het wegblijven van klanten doet pijn. "Wij moeten het vooral hebben van toevallige passanten, maar die mijden het kruispunt waardoor we heel wat omzetverlies moeten slikken."
Sofyan is daardoor ook wel wat boos op het Agentschap Wegen en Verkeer, de gemeente Erpe-Mere en de politie. "Overal wordt aangekondigd dat het kruispunt niet bereikbaar is, maar dat is niet helemaal waar. Wie van Erpe-Mere komt, raakt hier zonder het minste probleem. Helaas durven veel mensen dat niet door de voortdurende communicatie en advies om via de E40 te rijden. Wat ons betreft was die communicatie toch wel iets te nadrukkelijk", klinkt het.
Een geluid dat bij heel wat zaken in de buurt te horen is. "Over de werken en de arbeiders hebben we niet te klagen. Die mensen doen echt hun best om de hinder zo veel mogelijk te beperken, maar de mensen denken dat we onbereikbaar zijn", klinkt het bij slagerij De Deyn. Sluiten zoals de Delhaize Shop & Go overweegt men in de slagerij niet. "Al gaan we tijdens de herfstvakantie op zondag op 26 oktober wel uitzonderlijk dicht."
De shop aan de Q8 blijft dicht tot 7 november. "Er is beloofd dat de Gentsesteenweg dan terug zal open zijn voor het verkeer." Technische werkloosheid roept de zaakvoerder niet in. "Ons personeel zal gewoon aanwezig zijn, maar ingezet worden voor een grote schoonmaakoperatie en herinrichting. We maken van de gelegenheid gebruik om ons gamma uit te breiden met 750 producten. Ik hoop dat de werken sneller opschieten zodat we toch vroeger kunnen heropenen", besluit de zaakvoerder daar.
