Erpe-Mere/Lede - De start van het veldritseizoen in Erpe-Mere kende zondag wel een heel bittere nasmaak voor de 53–jarige Rudy V.D.E. uit Oordegem. De man raakte na de cross zwaargewond toen hij op de Oudenaardsesteenweg in elkaar werd getrapt door twee mannen. Hij werd intussen al geopereerd aan zijn hand. Ondanks de massale inzet van politie liep het na de Steenbergcross in Erpe-Mere zondagavond toch fout. Toen Rudy V.D.E. en zijn partner Marleen rond 20.30 uur café Ponderosa tegenover het domein Steenberg verlieten, werd de man op het fietspad voor het café in elkaar getrapt door twee mannen. Die verlieten het café meteen nadat het koppel opstapte. “We hadden net een consumptie gedronken aan de toog en aan de andere kant stonden drie jongemannen die duidelijk een paar pinten te veel op hadden. Er was echter op geen enkel moment contact, dus we vragen ons nog steeds af waarom het er plots zo gewelddadig aan toe ging”, vertelt Marleen.
In het café werd weinig gezien van het voorval. “Het was hier na de cross nog erg druk”, vertellen uitbaters Jeanine De Pauw en Eddy Bisback. Terwijl Rudy met zijn fiets op het fietspad wachtte tot zijn partner haar fiets losmaakte, werd hij langs achter van zijn fiets geslagen door het duo dat het koppel achtervolgde. Vervolgens bleven de mannen op Rudy schoppen. “Hij lag op de grond en schermde zijn hoofd af met zijn handen. Daardoor brak hij beide polsen en zijn kaakbeen, maar het had veel erger kunnen zijn.” Rudy heeft twee kunstnekwervels en sinds drie maanden ook een nieuwe heup.
“Ik mag er niet aan denken dat die zouden geraakt zijn”, vertelt Marleen die de film nog steeds ziet afspelen. “Ik had zelf niet meteen door wat er gebeurde en was daarbij niet alleen. Er was nochtans nog een massa volk op straat, maar niemand leek te begrijpen wat er plots gebeurde.” Politie was op dat moment niet meer te zien. “Gans de dag waren een massa agenten aanwezig, maar toen was de koers al gedaan en was er niemand in de buurt. Gelukkig was er wel snel een ziekenwagen”, klinkt het. De daders vluchtten niet meteen weg.
“Een van de mannen is nog binnengekomen om af te rekenen. Pas daarna zette hij het op een lopen”, klinkt het in het café. Het gebeuren werpt in elk geval een serieuze smet op de Steenbergcross. “Toch kunnen we onze organisatie niets verwijten. De cross was afgelopen en dit gebeurde gewoon op straat”, reageert burgemeester Hugo De Waele (CD&V). Bij de politie wou men niet reageren op het voorval “omdat het onderzoek loopt”. Kort na de feiten zou wel al één verdachte opgepakt zijn, maar ook dat wou de politie niet bevestigen.
