Erpe-Mere - De Steenbergcross die dit weekend het veldritseizoen opent is de laatste grote repetitie vooraleer in januari volgend jaar het Belgisch Kampioenschap in Erpe-Mere neerstrijkt. "Zowel op technisch vlak, parcours, veiligheid en hulpverlening, maar zeker ook op sportief vlak zullen we alles in het werk stellen om een vlekkeloze organisatie af te leveren”, vertelt Dirk D’Herde, voorzitter van het organiserende KWC Erpe Sportief. De jongste weken werd ook al heel wat werk geleverd om de aankomstzone te optimaliseren. “De hoofdingang van het domein Steenberg werd verbreed en het parcours loopt niet meer over de toegangsweg, maar er parallel langs. De renners gaan met een grote brug over de straat om vervolgens verder het bos in te rijden. Een wijziging die afgelopen zondag al tijdens de voorstelling van het Telenet-Fidea Cycling Team bijzonder gesmaakt werd. Door die ingreep is het domein Steenberg voor de massa te verwachten mensen voor het Belgisch Kampioenschap en de hulpdiensten permanent bereikbaar wat uiteraard veel beter is.”
Net als bij de vorige editie wordt de Oudenaardsesteenweg ook dit weekend afgesloten voor alle verkeer tussen het op- en afrittencomplex van de E40 en kruispunt De Fijnen in Bambrugge. Het verkeer wordt omgeleid langs Aaigem en Mere. “Dat is nodig omdat de renners zich met hun campers op de steenweg parkeren.” Bezoekers kunnen parkeren in het industriepark aan de Joseph Cardijnstraat en op de carpoolparking aan de E40 in Erpe-Mere waar dit weekend een parkeerverbod geldt voor vrachtwagens. “Van op die plaatsen en van aan het station van Burst zijn er gratis pendelbussen om naar het domein Steenberg te komen.”
Aan grote namen is er zondag evenmin gebrek. “Topper op de affiche is Sven Nys die voor de 10de maal Belgisch kampioen kan worden. Al mag zonder twijfel stevige concurrentie verwachten van onder andere Kevin Pauwels, Klaas Vantornhout, Tom Meeusen, Bart Wellens, Rob Peeters, Bart Arnouts. Ook wereldbekerwinnaar Lars Van Der Haar, kampioen van Frankrijk Francis Mouray, kampioen van Tsjechië Martin Bina, Radomir Simunek, kampioen van Duitsland Philippe Walsleben, Marcel Meisen, David Van Der Poel zijn van de partij.”
’s Middags om 12.30 uur starten de nieuwelingen en om 13.30 uur de junioren. Om 15.30 uur is de beurt aan de eliterenners. Afsluiten gebeurt om 17.00 uur met een optreden van de coverband Chez Kit in de publiekstent. Van 's ochtends 7.00 uur tot het optreden afgelopen is rond 21.00 uur is, blijft de Oudenaardsesteenweg afgesloten voor alle verkeer.
