Erpe - Rinkelend glas dat stuksprong door de hitte alarmeerde zondagnacht omstreeks 00.30 uur de bewoners van de Zevekootstraat en Nerenbroekstraat in Erpe voor een zware brand. "De ramen van mijn slaapkamer sprongen en de hitte was geweldig", vertelt buurvrouw Wenda. Het huis dat in vlammen op ging was eveneens eigendom van Wenda. "We hebben dat destijds gekocht als investering voor onze zoon. Het leek ideaal om het dichtbij te hebben en het huis viel zeker op te knappen" Zolang de zoon thuis woonde, werd het huis gebruikt door de jongeman. "Buiten knutselden hij en zijn vrienden aan brommers en andere voertuigen", klinkt het. Volgens de buren werden er vaak tot 's avonds laat gewerkt en werden er soms ook feestjes gegeven. Op het moment dat de brand uitbrak, was er gelukkig niemand aanwezig.
"Ik schrok op van rinkelend glas. Toen ik het vuur zag, ging alles enorm snel. Ik heb zelf de brandweer nog gebeld, maar was zo in paniek dat ik met moeite mijn adres kon zeggen." Toen de brandweer van Aalst met groot materiaal ter plaatse kwam, brak het vuur al door het dak. Metershoge vlammen sloegen de nachtelijke hemel in. Heel wat buren die eveneens gewekt waren door het geluid van rinkelend glas keken van op de straat in hun pyjama toe hoe het huis brandde als een toorts. "Ik dacht eerst dat er ingebroken werd, maar toen ik naar buiten keek, zag ik het vuur", vertelt een buurman.
Verschillende buurtbewoners verwittigden eveneens de hulpdiensten. "Dit heb ik nog nooit gezien. In amper tien minuten brandde het huis volledig uit", vertelt overbuurvrouw Greet Ponnet. Omdat de vuurzee zo immens was, werd ook brandweer Lede in bijstand gevraagd met een extra tankwagen. De woning en de achterliggende loods waarin een tractor en werkmateriaal stond, vielen echter onherroepelijk ten prooi aan de vlammen. "Het leek een eeuwigheid te duren vooraleer de brandweer hier was, want het vuur ging als razend tekeer. Gelukkig kon de brandweer vermijden dat het vuur oversloeg op andere woningen. Niemand raakte gewond en ook de huizen van de buren bleven gespaard en daar ben ik toch blij om", klinkt het opgelucht bij Wenda.
Haar zoon stond tijdens de bluswerken verstomd te staren hoe zijn huis langzaam door de vlammen verteerd werd. Volgens de jongelui die laatst in het huis waren, haddden zij alles afgesloten en uitgeschakeld. Door de brand en het nablussen was de straat ter hoogte van de overgang van de Zevekootstraat naar Nerenbroekstraat lange tijd versperd. Dat was ook het geval rond 10.00 uur toen het vuur heropflakkerde. Een branddeskundige onderzocht maandag het huis. "Hij oordeelde dat de oorzaak een kortsluiting op de benedenverdieping was", vertelt de eigenares. Het parket van Dendermonde kon dat nog niet bevestigen.
