Erpe-Mere - De laatste Belgische winnaar van de Tour de France en de trots van Mere, Lucien Van Impe, heeft binnenkort zijn allereerste merchandisingproduct. “Wij bakken een brood met rode bollen dat bergen verzet”, klinkt het bij de Kroonbakkers. De Kroonbakkers, een kleine vijftig bakkers uit gans Vlaanderen die onder dit kwaliteitslabel werken, lanceren samen met gewezen Tourwinnaar, zesvoudig Bergkoning en Merenaar Lucien Van Impe een nieuwe broodlijn.

“Na ons granofitbrood brengen we in aanloop naar de 40ste verjaardag van de formidabele overwinning van Lucien Van Impe vier ‘Belfit’ broden uit”, vertelt kroonbakker-voorzitter Jean-Marie De Vogelaere. Die broden zijn geen traditionele tarwebroden, maar wel witte en bruine speltbroden waarin 95% spelt is verwerkt. Dat het brood gezond en lekker is, kon Lucien Van Impe tijdens de voorstelling alleen maar beamen. De man smikkelde met smaak van het paradepaardje: de 'Mieersche Belfit’. “Het lijkt wat op een krentenbrood, maar in plaats van rozijnen komen de rode bollen van veenbessen. Echt lekker”, vertelt de man die tegenwoordig alleen nog elektrisch fietst.

Dat Lucien zijn naam gratis aan Kroonbakkersbroden verbindt, doet hij uit sympathie en omdat het voor het goede doel is. “Met de opbrengst willen de bakkers bijdragen aan de realisatie van een monument op de rotonde in Mere ter gelegenheid van de 40ste verjaardag van mijn overwinning in 2016. Een mooie geste. Meestal wordt een monument pas geplaatst als iemand overleden is, maar ik ben heel blij dat ik dit nog bij leven zal mogen meemaken”, klinkt het. De Meerse Wielervrienden, de Heemkundige Kring, de handelaars en het gemeentebestuur hebben nog heel wat in hun mars voor die feestelijke verjaardag.

“We maken er een groots gebeuren van en willen Lucien Van Impe nog meer uitspelen met een eigen wandel- en fietsroute zodat Erpe-Mere net als in 1976 aan iets anders doet denken dan aan files op de E40”, klinkt het. Het gemeentebestuur van Erpe-Mere lanceerde al een wedstrijd om een ontwerper voor het standbeeld te vinden. Daarvoor werd een budget van 25.000 euro voorzien. Intussen worden voor de prijs van 40 euro nog authentieke en gesigneerde kasseien verkocht waarover Lucien tijdens de Tour in 1976 langs de Nieuwstraat naar de kerk reed. Met een beetje geluk gebeurt dat overigens nog een keer.

“Ik ga toch proberen enkele mensen warm te maken om te bekijken of de Ronde hier niet nog een keertje kan langskomen”, geeft Lucien mee. Met of zonder Tour, een groot feest zal het in 2016 zonder twijfel worden en dat is volgens de gewezen Tourwinnaar ook niet moeilijk. “Hier in Miejr doen ze altijd iets dat ze op een ander niet doen”, knipoogt Van Impe. De Belfit broden zijn vanaf vrijdag te koop bij bakkerij François aan de rotonde in Mere. De andere kroonbakkers, te vinden op www.kroonbakker.be, volgen vanaf september.