Mere/Haaltert - De 21-jarige Elias Eelen uit Haaltert verongelukte donderdagnacht met zijn Fiat Bravo kort nadat hij de wedstrijd volgde in café ’t Hoeksken in Mere. De jongeman nam wellicht een alternatieve route om eventuele alcoholcontroles te vermijden. Volgens de familie werd echter vastgesteld dat hij niet dronken was. Elias Eelen, sinds kort aan de slag als metser in de bouw, was geen hevig voetbalsupporter. “Hij was wel erg geïnteresseerd in het voetbal, maar liet zich de laatste tijd net zoals velen meedrijven op het succes van de Rode Duivels”, klinkt het bij zijn familie. Zo ook donderdagavond toen de man samen met enkele vrienden afzakte naar café ’t Hoeksken in Mere om voor de Belgen te supporteren tijdens de wedstrijd tegen Zuid-Korea. Dat het noodlot korte tijd later zo gemeen zou toeslaan kon niemand verwachten.
Kort voor 1.00 uur verloor Elias de controle over het stuur van zijn Fiat Bravo in de Broekstraat in deelgemeente Mere nadat hij een flauwe bocht verkeerd inschatte. Hij slaagde er niet in zijn wagen terug onder controle te krijgen en stevende recht op een boom af. Net voor hij die zou raken, slingerde zijn wagen half om zijn as, mogelijk doordat de banden de borduur raakten, waardoor de wagen in een hoek van 180° tegen de boom langs de kant van de weg terechtkwam. De wagen plooide zich net op de plaats van de bestuurder rond de boom.
Voorbijgangers die onmiddellijk halt hielden, konden alleen maar vaststellen dat de onfortuinlijke bestuurder overleden was. “Iemand voelde zijn pols, maar kon geen hartslag meer voelen”, vertelt buurtbewoner Wesley Van Cauter die opgeschrikt werd door de klap. De oorzaak van het ongeval is niet helemaal duidelijk. Op de plaats van het ongeval gebeuren wel geregeld ongevallen te wijten aan overdreven snelheid. “Hier wordt bijzonder snel gereden”, klinkt het in de buurt die duidelijk vragende partij is voor verkeersdrempels.
Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) is daar echter geen voorstander van. “Na de heisa rond de valpartijen op onze verkeerskussens in de Beekstraat en Ratmolenstraat zijn we daar geen voorstander meer van. Uiteindelijk geldt in de ganse gemeente een snelheidsbeperking van 50 km/u en controleert onze politie jaarlijks ruim 80.000 voertuigen op snelheid”, aldus de burgervader. Elias zou ondanks het succes van de Duivels niet te veel gedronken hebben. “Het is vastgesteld dat mijn broer niet dronken was”, reageerde zijn zus Evelien gisteren. Toch vermoeden de vrienden waarmee Elias de wedstrijd volgde dat de jongeman zijn route naar huis aanpaste om eventuele alcoholcontroles te vermijden.
“We hadden een paar pintjes gedronken maar zeker niet overdreven want Elias moest vrijdag werken”, aldus een vriend. “We vermoeden dat Elias aan de Kruiskoutermolen rechtsaf de Diepestraat in reed om vervolgens achter de molen de Broekveldstraat als sluipweg te gebruiken om Oostdorp, waar geregeld controles zijn, te ontwijken.” Dat plan kon de man helaas niet uitvoeren omdat de Broekveldstraat door werken aan de spooroverweg is afgesloten. De man reed daarop blijkbaar verder de Diepestraat af waarna hij amper 300 meter verderop in de Broekstraat tegen een boom terechtkwam met de fatale afloop tot gevolg.
