Erpe-Mere - Het alerte optreden van Ilse en Marc De Smedt van sportzaak Sportina aan de kerk van Erpe heeft er voor gezorgd dat de politie vrijdagnacht enkele inbrekers op heterdaad kon betrappen. Na een urenlange klopjacht werden twee daders opgepakt op de E40. De toename van inbraken in handelszaken in Erpe-Mere was ook de zaakvoerders van Sportina, een familiezaak gespecialiseerd in wintersport-, golf- en tennismateriaal, niet ontgaan.

“Toen vrijdag kort na de middag drie onbekende jongemannen in de zaak kwamen die vroegen of mijn zus Frans sprak en daarna meteen wilden weten of we Lacoste verkochten, gingen alle alarmbellen meteen af”, vertelt Marc. Ilse verwittigde meteen haar man Herman en die kon nog zien dat de mannen in een Volkswagen Golf stapten die verderop in de Rooseveltlaan stond geparkeerd. “Herman noteerde meteen de nummerplaat van de wagen en verwittigde de politie.” De politie noteerde de feiten, maar gaf verder geen commentaar.

“Naar aanleiding van ons telefoontje hadden ze blijkbaar wel ontdekt dat de eigenaar van de wagen gekend stond voor minstens zeven inbraken, maar wij wisten van niets.” Ilse, Marc en Herman herschikten veiligheidshalve de winkel. “Omdat we vreesden voor een inbraak hebben we meteen de Lacoste van vooraan in de winkel naar achteraan gezet. Op die manier zouden ze niet meteen vinden waar het materiaal stond en wonnen we kostbare tijd indien het inbraakalarm zou afgaan.” De onrust bleef echter knagen.

“Vrijdagavond waren we bij vrienden geweest en toen we huiswaarts reden, zijn we kort voor middernacht nog eens naar de zaak gaan kijken”, vertelt Ilse. Daar was nets aan de hand, maar toen ze de Kleine Ommegangweg naast de kerk indraaiden, zag ze de wagen van het trio opnieuw staan. “Omdat zoiets net te veel toeval was, hebben we meteen de politie gebeld.” De politie, die het inbraakrisico door het eerste telefoontje al ingeschat had, was bijzonder snel ter plaatse en bleef in de buurt. Rond half twee zagen de agenten verdachte handelingen in het herenhuis tegenover de sportzaak. Enkele jonge kerels namen daarop de vlucht.

“Ze hadden er al materiaal klaar gezet in de gang. Daarbij waren ook kabels van de flatscreentv die vorige week nog uit die woning gestolen werd. Wellicht waren ze dus op vertrouwd terrein.” De politie vroeg meteen bijstand aan de omliggende politiezones waarna in een mum van tijd een zestal patrouilles en een speurhond op zoek gingen naar de daders in de buurt van de kerk in Erpe. Omdat hun wagen onbruikbaar was, waren die blijkbaar de kouters langsheen Schonegem ingevlucht. Ondanks de massale aanwezigheid van politie konden de daders in eerste instantie niet gevonden worden.

Een poging van de dieven om later in de nacht rond 4.00 uur in te breken in een woning in de Bergstraat in Mere om aan een nieuwe vluchtwagen te raken, mislukte. Uiteindelijk trokken de daders te voet de E40 op. Daar werden de 21-jarige Mounir B. en de 24-jarige Grégory R. door de wegpolitie opgemerkt en gearresteerd. Zij blijken geen onbekenden voor politie en gerecht.