Erpe-Mere/Lede - Verschillende gemeenten in de regio passen de organisatie of prijzen van hun speelpleinwerking aan. In Lede is er meer dan een verdubbeling voor niet-inwoners en in Erpe-Mere moeten ouders hun kinderen nu al inschrijven. Ook de andere speelpleinen voeren forse prijsverhogingen door. Het ziet er naar uit dat heel wat gemeenten deze zomer fors willen besparen op hun speelpleinwerking.

De Vlaamse Dienst Speelpleinwerking luidt dan ook de alarmbel. "Liefst vier op tien gemeenten bespaart op zijn speelpleinwerking. Daardoor wordt de kern daarvan bedreigd", vertelt VDS-coördinator Bert Breugelmans. Ook onze regio ontsnapt niet aan de prijsstijgingen. Achter relatief kleine stijgingen in centjes zitten wel serieuze wijzigingen in procentjes. Zo stijgt het dagtarief in Denderleeuw van 3 euro per dag naar 4 euro. Goed voor een meerkost van 25%. In Aalst gaat het tarief van 3,50 euro naar 5 euro (+43%).

Haaltert verdubbelt van 3 euro naar 6 euro en in Lede gaat het van 4 euro naar 7 euro voor eigen inwoners. Niet-inwoners krijgen een stijging van 4 naar 14 euro, goed voor een stijging met 250%, voorgeschoteld. In Lierde betalen niet inwoners eveneens 10 euro of het dubbele van de eigen inwoners. In Sint-Lievens-Houtem lijkt het tarief ongewijzigd, maar gebruikers moeten voortaan wel 1 euro voor de voor- en 1 euro voor de naopvang betalen. Niet-inwoners betalen er vanaf deze zomer eveneens meer. Hun tarief gaat van 4 euro naar 7 euro.

Enkel Ninove, Herzele en Erpe-Mere blijven stabiel. In die laatste gemeente wijzigt de organisatie echter drastisch. Spontaan en vrij naar het speelplein komen, wordt in Erpe-Mere vanaf deze zomer onmogelijk. "Omwille van de enorme prijsstijgingen van de speelpleinen in de buurgemeenten vrezen we een toevloed van kinderen. Om capaciteitsproblemen te voorkomen werken we voortaan met verplichte voorinschrijvingen voor de honderd beschikbare plaatsen", klinkt het bij jeugdschepen Johan Van Vaerenbergh (CD&V). Dat daarmee het vrijblijvende van het speelplein verloren gaat, ontkent de schepen.

"Ouders moeten hun verlof vaak maanden op voorhand in orde brengen. Als dat lukt, moet voorinschrijven voor een speelplein ook lukken", aldus de man. De optie van prijsstijgingen voor niet-inwoners werd in Erpe-Mere nooit overwogen. "Dergelijk onderscheid is volgens ons niet correct. Een zelfde dienst moet voor iedereen tegen dezelfde prijs kunnen", klinkt het nog. Toch probeerde Erpe-Mere in een ver verleden wel om verschillende tarieven voor visvergunningen op Steenberg te hanteren voor inwoners en niet-inwoners. "Maar toen werden we daarvoor door hogerhand teruggefloten."

De conclusie is in elk geval duidelijk. Gemiddeld stijgen de prijzen met een kwart per dag en daaraan kunnen de talrijke formules met kortingen voor meerdere kinderen weinig veranderen. Speelpleinzomers beloven op deze manier voor sommige kinderen onbereikbaar te worden.