Erpe-Mere - De hulpactie die Johan De Pelsmaecker uit Erpe vorige jaar opstartte ten voordele van de slachtoffers van de tyfoon Haiyan, lijkt uit te draaien op een slag in het water. "We verstuurden twaalf containers, maar die zijn ginds allen in beslag genomen door de douane. Zij eisen 1.000 euro invoerrechten per container", vertelt de man. De rekening voor de huur van de containers blijft intussen eveneens verder oplopen.

Het zelf opzetten van inzamelacties voor noodgebieden blijkt dat toch geen goed idee. Dat is de jammere les die Johan De Pelsmaecker uit Erpe kreeg. "In eerste instantie werden we overspoeld door hulpgoederen waardoor we extra containers moesten voorzien. Dat kostte al een flinke cent, maar de rekening dreigt nog verder op te lopen", klinkt het. Omdat de man geen deel uitmaakt van een erkende hulporganisatie weigert de plaatselijke douane de containers vrij te geven.

"Men eist een bedrag van ongeveer 1.000 euro aan invoerrechten per container", vertelt Johan. Die staat dan ook met zijn rug tegen de muur. "Ik wil dat die hulpgoederen absoluut bij de noodlijdenden raken, maar kan dat niet betalen. De douane dreigt echter alles in beslag te nemen waarna zij alle goederen zelf zullen verkopen." Een onmiddellijke oplossing is er niet.

"Ik probeer te onderhandelen en zo het bedrag naar beneden te krijgen, maar weet niet of dat zal lukken." Veel tijd voor een oplossing is er echter niet. "De firma waarvan ik de containers huurde stuurde ook al een rekening en hoe langer zij hun containers moeten missen, hoe duurder die prijs zal oplopen."