Erpe-Mere - De Steenbergcross die zondag als opener van het internationaal veldrijseizoen gereden werd volgens het scenario van het Belgisch Kampioenschap in januari 2015 heeft heel wat pijnpunten blootgelegd. “Dat was ook de bedoeling van deze algemene repetitie”, klinkt het bij hulpdiensten en organisatoren. Met een opkomst van ongeveer 5.000 toeschouwers was de Steenbergcross allesbehalve een realistische algemene repetitie voor Belgisch kampioenschap in 2015. “Dan mogen we volgens mij 30 tot 35.000 bezoekers verwachten”, vertelt luitenant Carlos Schellinck van de Aalsterse brandweer. De man is ook heel kritisch omtrent de bereikbaarheid voor de hulpdiensten. “De grote handicap van deze organisatie is dat er slechts één toegangsweg is en dat die door het gewijzigde parcours nu ook nog afgesloten wordt. Daardoor blijft dit intrinsiek een zeer onveilig gebeuren”, aldus de man. Dit jaar was de brandweer nochtans preventief met zes manschappen en een autopomp aanwezig tijdens de cross.
“Als voorbereiding op het BK, maar het aantal VIP-tenten en toeschouwers nu is allesbehalve representatief.” Desondanks werden een groot aantal droge leidingen getrokken naar de tenten en hamburgerkramen. “Dat maakt het gebeuren niet minder onveilig, maar we kunnen op zijn minst sneller reageren”, klinkt het. De politie had dan weer de handen vol met de verkeersgeleiding. Vooral het afsluiten van de Oudenaardsesteenweg was heel ingrijpend.
“We hebben gemerkt dat de signalisatie omtrent bereikbaarheid te moeilijk leesbaar was. De borden van de parkings waren van ver leesbaar, maar de papiertjes over de bereikbaarheid van de snelweg en voorgestelde alternatieve wegen waren dat heleaas niet. Dat moet gewoon beter”, vertelt commissaris Benny De Smet. Ook het kamperen van de campers op de steenweg bleek problemen op te leveren. “Er was nu al te weinig plaats en in 2015 zal dat niet beter zijn.”
Automobilisten bleken ook heel beperkt hun weg te vinden naar de publieksparking in de industriezone. Daar was nog heel wat plaats over. “Wij vervoerden, zonder het VIP-vervoer mee te rekenen, ongeveer 1.600 mensen vanuit de industriezone”, klinkt hij bij busbedrijf De Ras. Die pendeldienst was overigens goed geregeld met een bus om het kwartier. De voortdurende passage van de bussen langsheen de campers waar vaak fans rond hun idolen troepten, was bij momenten echter heel gevaarlijk. “De opstelling op de steenweg moet inderdaad nog bekeken worden, want echt veilig en vlot liep de passage van auto’s en bussen daar niet”, klinkt het nog.
Ook het Rode Kruis nam deel aan de oefening. “De afdelingen van Erpe-Mere en Herzele hebben hier samen 23 hulpverleners op het terrein. Wij opereren vandaag ook rechtstreeks onder de 100-centrale. Indien iemand van hieruit het noodnummer belt, worden wij gealarmeerd als dichtste ziekenwagen ter plaatse”, vertelt Koen Mertens. Winkels en restaurants in de buurt hadden naar eigen zeggen niet te veel last van de organisatie. “We hadden het eigenlijk erger verwacht”, klinkt het bij Leen en Michäel De Backer van restaurant Die Volstruis.
