Erpe-Mere - Het gemeentebestuur van Erpe-Mere voert ingrijpende maatregelen door in haar personeelsbeleid om de werkingskosten terug te dringen. De gemeentesecretaris wordt na de zomer vervangen door de OCMW-secretaris die beide functies zal cumuleren. “Sinds begin dit jaar doen we het ook al met drie personeelsleden minder”, vertelt schepen van financiën en personeel William De Windt (N-VA).

In Erpe-Mere profiteert men volop van de mogelijkheid die de hogere overheid net gaf om topfuncties van gemeente en OCMW samen te voegen. Gemeentesecretaris Luc Vindevoghel, die in november met pensioen gaat, wordt zo vervangen door de huidige halftijds OCMW-secretaris Bruno Van Maldeghem. Die zal voortaan beide functies combineren en ontvangt daarvoor een wedde van 130%. "Goed voor een besparing van 30.000 euro op jaarbasis", vertelt burgemeester Hugo De Waele (CD&V). De combinatie van functies voor gemeente en OCMW blijft overigens geen eenmalig iets.

"Op termijn willen we hetzelfde doen voor de ontvanger van gemeente en OCMW", vult William De Windt aan. "Deze maatregel zal in elk geval de samenwerking tussen OCMW en gemeente bevorderen. Bovendien zal het administratieve meer naar de gemeente komen waardoor het OCMW meer tijd krijgt voor haar kerntaken", klinkt het nog bij De Waele. Of die combinatie ook echt haalbaar is, valt nog af te wachten.

Oppositiepartij Open Vld begrijpt de beslissing van de meerderheid niet echt. "Vorige maand klonk het nog dat omwille van besparingen de opvolging van de secretaris zou geregeld worden met een interne promotie. Nu de enige twee kandidaten niet slaagden voor hun examen, stuurt men het personeel de woestijn in door deze piste te lanceren", klinkt het daar bij fractieleider Marc De Lat. "Met te beweren dat dit een efficiëntere manier is, lijkt het bovendien alsof de eerste keuze voor interne promotie dat niet was. Een vreemde logica."

Het gemeentepersoneel ziet intussen de bui steeds duidelijker hangen.  "Er zal in elk geval één en ander moeten geherstructureerd worden om alle wijzigingen mogelijk te maken", klinkt het voorzichtig in de wandelgangen. Het personeel wordt dan ook niet echt ontzien. Naast een vermindering van het personeelsaantal volgt namenlijk nog een grondige herstructurering van de groendienst. "We zijn nog met de analyse bezig, maar tegen het voorjaar willen we er voor zorgen dat alles veel efficiënter verloopt", klinkt het verbloemend bij schepen De Windt.

Hij voorziet ook maatregelen om het gemeentelijk wagenpark efficiënter en goedkoper te maken. "We hebben al samen gezeten met de bank om voor de vernieuwing van ons wagenpark gebruik te maken van een operationele leasing." Dankzij de maatregelen maakt De Windt zich ook sterk dat een belastingsverhoging absoluut niet noodzakelijk is. "Als we op deze weg verder gaan, iedereen de broeksriem iets meer aanhaalt en er geen onverwachte zware tegenvallers zijn, zullen we financieel mooi rond komen. Ik zie dan ook geen enkele noodzaak om aan de belastingen te raken."