Erpe-Mere - Het plan van het gemeentebestuur van Erpe-Mere om grote een polyvalente zaal neer te poten op het domein Steenberg stoot definitief op een ‘njet’. Die beslissing legt ook een hypotheek op de plannen om er een toekomstig gefusioneerde voetbalploeg te huisvesten. Milieuverenigingen Raldes en Alem zijn alvast tevreden met de beslissing. “Hopelijk kan de vrijgekomen ruimte gebruikt worden om het geplande speelbos te verhuizen van het waardevol natuurgebied waar men dit nu wil inrichten”, klinkt het daar. De plannen van de gemeente Erpe-Mere om het gemeentelijk domein Steenberg een nog belangrijkere rol te laten spelen in onder andere de sportbeleving worden niet gesmaakt door de hogere instanties. Het ziet er dan ook naar uit dat men de droom om een centrale voetbalploeg op Steenberg te huisvesten zal moeten opbergen. “Het klopt dat we geen polyvalente zaal mogen bouwen omdat men oordeelt dat zoiets eerder thuishoort in een dorpskern zoals Mere, Burst of Bambrugge”, vertelt sportschepen Antoine Slagmulder (CD&V).
Eerder protesteerden de Regionale Actiegroep Leefmilieu Dender en Schelde (Raldes) en Actiegroep Leefmilieu Erpe-Mere (Alem) ook al tegen die voorliggende plannen. “Zoals de zaken er nu voor liggen zal de studie volledig moeten worden overgedaan. We hopen dan ook dat het absurde idee om het bosgebied achter de sporthal weg te halen om van drie naar vijf voetbalterreinen te gaan wordt opgeborgen. Erpe-Mere telt vandaag meer dan genoeg voetbalvelden en die bevinden zich sinds kort ook allemaal in recreatiezone waardoor er geen enkel probleem is”, klinkt het daar.
Verder hopen de verenigingen dat de gemeente ook inbindt in de plannen om het voorste deel van Steenberg, het zogenaamde Klein Steenberg naast de vijver tegenover Die Volstruis, om te vormen tot speelbos. “De vijver ligt vlakbij en de niveauverschillen zijn er immens waardoor veilig spelen eigenlijk onmogelijk is. Bovendien is dit gebied gekend als uiterst waardevol natuurgebied dat beter beschermd kan worden.” Desondanks rijden er vandaag veelvuldig mountainbikes en ook quads door. “Dingen die hier niet thuis horen, maar die de gemeente oogluikend toe staat en mogelijk permanent worden indien dit speelbos wordt.”
Alternatieven zijn er volgens Raldes en Alem nochtans genoeg. “In plaats van het bosgebied achter de sporthal en voetbalterreinen te gebruiken voor extra voetbalpleinen kan men daar beter een speelbos van maken. Mits aanvoer van wat grond, kan dat bovendien ook omgevormd worden tot een uitdagend mountainbikeparcours zonder de bestaande natuur te storen.” Schepen Reinold De Vuyst (N-VA) die bevoegd is voor ruimtelijke ordening en milieu kan zich deels vinden in de opmerkingen. “In overleg met de milieuraad werd al beslist om de toegankelijkheid van Klein Steenberg te beperken zodat er maar een beperkt aantal fietswegeltjes meer over blijven. Een idee is om het snoeihout gewoon te laten liggen waardoor tal van die baantjes kunnen afgesloten worden.”
De locatie van het speelbos verdedigt de man wel. “Die plek sluit mooi aan bij de bestaande vis- en fietsrecreatie. Bovendien werden er recent nieuwe gronden aangekocht die deels gesubsidieerd werden omwille van de beloofde inrichting tot speelbos.” Tegen de quads, die vooral op zondag Steenberg aandoen, worden eveneens maatregelen genomen. “We gaan een reglement van toegang opstellen waarin staat dat die voertuigen niet welkom zijn op Steenberg. Zodra dat er is zullen we overtreders ook kunnen beboeten.”
