Nadat in december 2009 Electrawinds als eerste een aanvraag indiende voor de bouw van windmolens in de buurt van het pittorekse Vlekkem volgden al snel nog tal van andere dossiers door Aspiravi en Electrabel. Al die plannen leidden tot een storm van protest, maar tot op vandaag zijn nog steeds vier aanvragen, goed voor de bouw van achttien windturbines, lopende. Alle aanvragen werden wel tijdelijk ‘on hold’ gezet tot een speciaal opgericht projectteam de inplantingsplaatsen in Oost-Vlaanderen beoordeelde.
Dat oordeel is nu klaar en bevat enkel nog de voorziene inplantingsplaatsen in Nevele, op de grens van Wetteren en Melle, alsook in Erembodegem. “Het klopt dat de locaties in Vlierzele en het aangrenzende Vlekkem en Ottergem niet in overeenstemming zijn met de beleidsvisie die de provincie uittekende omdat er enkel plaats is voor kleine clusters van drie turbines terwijl vooropgesteld wordt om groepjes van minstens vijf windturbines te plaatsen”, vertelt plaatsvervangend burgemeester Sofie Boeykens (NH) van Sint-Lievens-Houtem. Bij de gemeente Erpe-Mere, waar men de plannen net als bij de buren steeds negatief adviseerde, reageert men opgelucht.
“Ik ben blij dat er geen windmolens komen onder de kerktoren van Vlekkem, maar bouw toch enig voorbehoud in. Voor zover ik begrepen heb, betreft het enkel een advies. Het valt dus af te wachten of de provincie dit zal volgen”, reageert burgemeester Hugo De waele (CD&V). Die mening is men ook in Houtem toegedaan. “De Deputatie dient nog een beslissing te nemen, maar we moeten vermijden dat er wel nog aanvragen kunnen blijven komen die in een grijze zone belanden. De betrokken inwoners hebben meer aan een definitieve beslissing dan aan een blijvende onzekerheid”, vult Boeykens aan. De uiteindelijke beslissing valt op de provincieraad van 26 april.
