Erpe - De Oudenaardsesteenweg in Erpe was gisterenavond geruime tijd afgesloten door een brandende woning ter hoogte van het spoorwegviaduct. De brand werd rond half negen opgemerkt door enkele alerte agenten van de lokale politie van Erpe-Mere/Lede. “We waren op de terugweg van een interventie toen we in het voorbijkomen merkten dat er hier ter hoogte van de Peugeot garage veel rook op straat hing”, vertellen agenten Mario, Kelly en Jo.

De politiewagen hield meteen halt. “Van onder het dak zagen we de rook opkringelen. Een van ons heeft daarop meteen de centrale verwittigd terwijl ik samen met de andere collega naar de woning riep.” De agenten, die vreesden dat er nog mensen binnen waren, speurden snel het huis af. “Iemand van ons is vanachter op het dak gekropen om zeker te zijn dat het huis leeg was. Een risico, want er zit hier een gevaarlijke hond.” Uiteindelijk bleek van de familie Bauwens, een jong gezin met twee kinderen, niemand thuis.

“Er was nauwelijks tijd verstreken toen we de sirenes van de brandweer al hoorden naderen”, klinkt het nog bij de alerte agenten. De brandweer van Aalst begon meteen met de bluswerken en de glazen voordeur werd aan diggelen geslagen om binnen te kunnen. “De vuurhaard situeerde zich grotendeels op de zolderverdieping, maar is nu onder controle”, vertelde  brandweercommandant Wim Van Biesen rond 22 uur. “Zekerheidshalve zullen we wel de houten lambrisering nog moeten uitbreken zodat er geen smeulende vuurhaard meer achter blijft.” De oorzaak van de brand was gisterenavond nog onduidelijk.

De bewoners waren te aangeslagen om te reageren. Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) die ter plaatse kwam, was vol lof over de alertheid van zijn politiemensen. “Die mensen hebben wellicht vermeden dat het hele huis in vlammen opging.” Desondanks liep de recent gerenoveerde woning heel wat schade op. Rook die een weg zocht door het dak van de aanpalende woning zorgde er voor dat het huis van de buren lichte rookschade opliep.