Mere - Eén van de verkeerskussens die aangebracht werden om voor een veiliger fietsverkeer te zorgen in de smalle en landelijke Beekstraat in Mere werd al weggehaald omdat de nieuwe snelheidsremmers de straat voor (brom)fietsers echter onveiliger maakte. Kort na Nieuwjaar raakte wielertoerist Jef Van Poel (60) uit Kerksken er zwaargewond bij een valpartij. Hij overweegt het gemeentebestuur van Erpe-Mere aansprakelijk te stellen.

“Van het voorval herinner ik me niets meer. Ik ben pas bij mijn positieven gekomen in het ASZ”, vertelt Jef. "Ik reed nochtans absoluut niet supersnel. Ik ben dan ook slechts een gewone wielertoerist, maar na de spoorweg gaat het er wel goed bergaf”, vertelt hij. Blijkbaar merkte de man, die nochtans geregeld door de Beekstraat fietst, de nieuw aangebrachte verkeerskussens om de straat veiliger te maken voor (brom)fietsers en wandelaars niet op. Jef liep een zware hersenschudding op, brak zijn kaakbeen, moest op verschillende plaatsen in het gezicht gehecht worden en liep heel wat schaafwonden op.

Inmiddels mocht hij het ziekenhuis al verlaten. “Ik moet binnenkort wel nog opnieuw binnen voor plastische chirurgie”, vertelt de onfortuinlijke man. Mogelijk zal hij het gemeentebestuur van Erpe-Mere ook aansprakelijk stellen voor zijn valpartij. “Eén en ander moet nog bekeken worden met de verzekeringsmaatschappij, maar feit blijft dat ik gevallen ben op een slecht geplaatst verkeerskussen.” Burgemeester Hugo De Waele (CD&V), zelf een fervent wielertoerist, liet inmiddels “naar aanleiding van een aantal klachten” al het bewuste verkeerskussen weghalen. “Beide kussens lagen inderdaad vrij  dicht bij elkaar waardoor het voor fietsers moeilijk was vlot te passeren”, reageert hij.

Dat lijkt echter maar een gedeeltelijke oplossing. Fietsers die richting spoorweg rijden hebben nauwelijks plaats om het resterende verkeerskussen langs rechts te passeren. Wielertoerist Luc Van der Eecken uit Kerksken die zaterdagmiddag in de straat reed is niet verwonderd van het voorval. “Het weggehaalde verkeerskussen lag echt wel heel ongelukkig en men kon er, in tegenstelling tot het resterende kussen waar met twintig centimeter toch nog een beetje speling is, over rechts gewoon niet langs. Jef, met wie ik geregeld een tochtje maak, heeft veel geluk gehad dat hij zijn helm op had, want anders had het nog veel slechter kunnen aflopen.”